中国愿与梵蒂冈改善关系

中国外交部发言人华春莹周五(8月15日)向外界表示，中方对改善与梵蒂冈关系始终抱有诚意……愿继续努力、进行建设性对话，推动双边关系改善进程。此前，天主教宗方济各在乘坐专机飞越中国领空前往韩国时，按照教廷礼仪向中国国家主席习近平以及中国人民发送了问候电报。外交部发言人的此番表态则是中国官方对此的正式回应。

1951年，中共政权就断绝了与梵蒂冈的关系。长期以来，中国官方与梵蒂冈教廷在主教任命等问题上存在较大分歧。在中国的天主教会也分为忠于教廷的地下教会以及受辖于中共的爱国天主教会；后者不承认教宗在天主教内的最高地位。

目前，爱国天主教会的人数大约有500万。地下教会的人数据估计约为其2倍，并长年受到官方的打压。不过，此次飞越中国领空的教宗以及作出回应的中国外交部都没有在公开表态中提及这些敏感话题。