据最新公布的一项研究发现，2010至2012年间，偷猎者在非洲杀死了约10万头大象。
由于中国和其他一些亚洲国家的象牙需求不断增长，世界上最大的哺乳动物在非洲大陆的死亡率急速上升。
由世界著名大象专家完成的报告发现，因非法猎杀死亡的大象占大象总死亡数的比例从10年前的25%上升到今天的约65%。如果这个比例持续下去，将会导致物种灭绝。
大象在非洲大陆的死亡率急速上升。
参与研究的主要作者、美国科罗拉多州立大学的乔治•威特迈尔说，中国有13亿人口，其中产阶级和对象牙的需求不断增多使得象牙黑市价格不断上涨，导致更多贫困的非洲人“愿意冒着犯罪风险去捕杀大象”。威特迈尔说，“我认为原因很清楚”。
中国意识到了有关象牙贸易的形象问题。中国驻肯尼亚大使馆本月向四家野生动物保护区捐献了反偷猎设备。中国大使刘显法在交接仪式上说，中国正在加强宣传教育，加深人们对非法象牙贸易的了解。
美联社引述刘显法说，“野生动物犯罪是跨境的威胁行为。我保证将会用更多的行动来实现我们的承诺。我们坚信，通过共同努力，打击野生动物犯罪的行动将取得成功”。
大规模的大象屠杀警告已持续数年，但星期一的研究是首次科学地量化非洲大陆的大象死亡数目，该研究通过在肯尼亚的一个公园密切监测统计死亡数目，并且利用了其他已公布数据来推测整个大陆的死亡数目。
这个由同行评审的研究于星期一发表在美国国家科学院院刊上。共同作者还有拯救大象组织、肯尼亚野生动物管理局、一个负责监控非法捕杀大象的国际组织MIKE，以及两间国际大学。
拯救大学组织创办人伊恩•道格拉斯•汉密尔顿说：“目前象牙的需求是不可持续的。这是我们的总结论。这个数目必须下降，否则大象将持续减少”。非洲各个地区的大象死亡率并不相同。死亡率最高的是中非，东非的坦桑尼亚和肯尼亚也没有落后多少。让人高兴的是博茨瓦纳的大象数目保持稳定并仍在增长。南非的犀牛正被捕杀，但偷猎者还没有开始猎杀大象。
一些大象死亡的个体数据令人震惊。坦桑尼亚塞卢斯禁猎区的大象数目在过去3年从4万头降至1万3千头。
尽管死亡数字巨大，威特迈尔与道格拉斯•汉密尔顿都认为大象可以幸存。威特迈尔说更多的大象将被猎杀，但有些国家愿意投资野生动物保护，大象的数目将保持稳定。
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