台风过后，“981”争端的硝烟早被一扫而空。河内为“长沙、黄沙”（即南沙、西沙驻岛）二群岛昼兴夜寐，四处招兵买马。美、日两国也顺势一度卷入其间。于是，当一名河内特使于26日身负嘱托前往北京说项时，西方世界就大为兴奋，在分析中越“关系回暖”这点上，西方诸国比起北京竟更为用心。
越共中央政治局委员黎鸿英将作为总书记阮富仲的特使，从26日起访问中国两天。资料显示，自进入21世纪以来，黎氏就以公安部长身份崭露头角，加之又是越共“北方党”要员，西媒也大多指出他是越共“第五号人物”，其亲贵程度自是毋庸多言。
越共第五号要人的北京之行，已经让外界怀疑他此行是否北上“乞援”
虽有分析家怀疑黎氏或是为党争失势的阮富仲北上“乞援”，但当下河内官方的态度就已给为此行做了“专门定性”。越通社8月25日即指出，越外交部发言人在记者会上表示，黎鸿英访华“旨在设法阻止最近发生的紧张事件重演”。由于“981”和5月的工潮均在此列，河内的意向就颇令人注意。
面对河内当局突然释放的意向，此前跟踪越共与西方联系的欧美媒体相当兴奋。尽管河内当局并未明确定性目的，美联社就最先在报道中指出，越南派出特使寻求“缓解紧张气氛”，越方声明中也“不再有越南政府在南海危机期间使用的愤怒言词”。同日，路透社也发表了题为《越南特使寻求解冻与北京关系》的报道，称越南特使将修复中越间“battered”（遭受重创）的关系。德新社也认为越南正在“寻求和北京的对等关系”。
在众多看好中、越关系走向的媒体中，日本《外交家》杂志最为突出，该杂志副主编专门为此刊文，称“越南遣使展开与中国的破冰之旅”。此文认为，越南当下在寻求“多元化”的外交联系，并试图和多个国家建立往来。有分析人士认为，河内在面对5月的工潮和反华示威时展现了一定的“积极态势”，这也为越共特使“改善中越关系”提供了前提。
当西方对越南特使此行“报以厚望”时，中方对此就相当冷静。从8月25日开始，北京外交部就仅称“中方对越方所做工作和表态予以肯定”。在越南方面宣布黎氏的北京之行后，虽有62家中国媒体跟踪报道，但相对西方“解冻”的主调，“人民网”、“中国青年报”、“新浪”在内的中国主流媒体已大多指出，黎氏此次北京之行虽“令越南对华强硬派忧心忡忡”，但他的目的就已成了“为确保钻油平台事件不再重演”，在中国“不放弃在南海主张”的前提下，此次高层会晤才“引发了外界的高度关注”。很显然，中外两方对越南问题的态度已有几分背道而驰。
在越南官民看来，这场特使外交的预后似乎也不佳。前驻华大使阮重永大将对会谈的前景已表示怀疑，并直指“中国移出钻井平台只是暂时的”，而北京更不会“放弃在南海称霸的野心”。部分越南学者更担心北京顺势“游说越南”。越南“青年在线”等主流网站也发现了民间的“反华情绪”，称中越海上冲突后，越南民众爱军爱国之情炽盛，更对“黄沙、长沙”抱“寸土不让”之心。这种情绪的存在，对于本次高层接触并不是好信号。
由于越南当下的“多元化”外交路线，该国近来的遭遇已显得一言难尽。就在8月初，麦凯恩等四名美国议员已先后访越，并建议“解除对越南武器禁运”。日本在近期加强了与河内的接触，更开出赠送“海警船只”等条件，意图“牵制中国”。印度亦已派遣外长斯瓦拉杰等人赴越，称在“南海问题上支持越南”。而俄罗斯对于越南军方武备的支持更成了多年一贯制的选择。
尽管有美、日等国支持，越南近来在南海问题上的态度反而已显温和。《经济学人》杂志在8月25日指出，越南当局在国际舞台上更倾向于“左顾右盼”，在越共特使飞赴北京前，美国“光桥”公司已经为越南宁顺核电站项目提供帮助。河内希望在中、美、俄、日、印等区域大国间寻求一个“渐进的多元外交”。为了这一目标，越南总理阮晋勇在此前的东盟峰会上就选择缄默，并未宣示越南的南海主张，进而导致中越关系出现裂痕。
此前，以阮文灵为代表的越共耆宿接受邓小平观点，对越共加以改造后，越南式的社会主义就有了该国现实与功利的特征，“民族独立”也已成了越南民主的唯一标准。甚至包括阮重永在内的部分“反华”高官亦对邓小平理论赞许有加。这就意味着越南也许将在“社会主义和资本主义之间游刃有余”，而外界对于中越非黑即白的判断，就未免显得有些武断。
有学者指出，南海“并不是中越关系的终结”。中越毕竟是邻居，邻居当然会吵架，但如果双方关系存在基础，“这就只是大池塘里的一个波浪”。对颇有世交的中共和越共来说，一两个特使在河内与北京间的奔波也就算不了什么。在APEC大会将近的当下，河内向北京传达出的善意终究是多多益善的，只不过这对于中国来说，河内的一举一动早已是稀松平常的问候，更不至于大惊小怪。
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