NASA欲造新型飞艇替代卫星

为进一步节约航天成本，美国国家航空航天局(NASA)计划打造新型飞艇替代目前的卫星。

火箭目前依然为NASA最为依赖的太空运输工具

NASA计划投资400万美元用于平流层飞艇设计竞赛，该飞艇具备人造卫星的基本功能，但成本比火箭和卫星低很多。

据悉，平流层飞艇是一种可以长期悬浮于平流层高空的浮空器，用于对地球表面进行军事与民用侦察。竞赛将于明年举行，要求其能漂浮在2万米高空超过20个小时，有效负荷达20千克，并携带监控设备和太空望远镜。

报道称，平流层飞艇的成本比人造卫星低很多，但是同样可以为偏远地区提供通讯服务，还能为特殊地区的地理数据收集工作提供便利。在最近二十年，科学家一直在研究和改进平流层飞艇，但是由于技术原因，该飞艇尚未被投入使用。