中国政府近期指控多家外国公司违反反垄断法，包括梅赛德斯-奔驰（Mercedes-Benz）、奥迪（Audi）、微软及一些日本汽车零部件公司，致令跨国公司成为各界焦点。
事实上，这并非什么新鲜事。去年，中国也指多家外资乳品企业涉嫌“价格垄断”而开出罚单。同时，外资制药公司也卷入商业贿赂和腐败丑闻，其中最引人注目的是葛兰素史克。
根据中国欧盟商会的商业信心调查结果，外资企业在中国的营商环境日益恶化。由于在中国市场持续面临困难，情况无好转迹象，欧洲企业界普遍情绪悲观。
欧盟商会称，受此影响，很多外资企业下调收入和利润增长预期，并缩减中国市场投资计划。外国公司在中国的“黄金时代”是否已经结束？
1990年代初，尤其是1992年邓小平“南巡”后，跨国公司开始大举进军中国市场。在中国市场发展20多年后，这些公司的态度出现了巨大转变。
广义上来说，可以根据外资公司对中国市场的看法把它们分成三类，第一类包括那些在中国投资失利、认为中国不适合自身发展的公司。
这类公司在中国很难盈利，有些更已退出中国市场，如家得宝（Home Depot）、百思买（Best Buy）、万得城（Media Markt）和美泰（Mattel）。而百事公司则把中国装瓶业务售予台企康师傅控股，后者在中国拥有广泛分销网络。
第二类公司从事的行业在中国存在产能过剩问题，如水泥、钢材、太阳能电池板等。这些公司通常处于观望模式，即观望是否及何时能够消除产能过剩问题。
最后一类公司则认为中国是一个重要且往往利润极高的市场。对它们来说，中国市场即便不是全球最大，也属最大的市场之一。最典型的例子是汽车制造商奥迪/大众集团（Audi/Volkswagen）、宝马（BMW）、戴姆勒（Daimler）和通用汽车公司。其他如百胜餐饮集团（Yum Brands）、星巴克（Starbucks）和苹果公司等也属于此类。
对这些公司来说，现在正是它们在中国发展的黄金时代，而且还将持续一段时间。在最近一次会议上，一家著名豪车制造商的中国区主管告诉笔者，他的公司认为中国市场存在巨大机遇，现在面临的其中一项最大挑战是：如何迅速提高产能、配合市场需求。
总之，跨国公司对中国的看法取决于它们各自的市场地位，不能一概而论。
然而，随着中国经济不断发展，浮现了一些模式。一方面，中国继续向非国有资本放开更多行业（最近的例子包括商业银行和电信行业）；另一方面，中国显然也开始实行更严厉的法律和政策措施，如发起反垄断和反腐行动。在已经放开的行业，竞争激烈程度往往堪称世界之最。跨国公司除了面对惯见的外资对手外，也必须与本土公司竞争，其中有些是国企，有些则是民营企业。虽然跨国公司已习惯其他跨国公司的竞争方式，但中国企业的竞争模式往往相当不同，出乎它们意料。此外，中国营商环境瞬息万变、错综复杂而且模糊不清，经常让跨国公司措手不及。因此，许多公司日益意识到，不能用千篇一律的方法应对中国市场的问题，需要适应环境的变化。
中国演变成市场经济的过程中，一直试图向其他国家学习，参照并采纳其他国家的做法。 2005年中海油计划收购美国能源公司优尼科遭拒后，中国从美国政客身上学会如何以国家安全为由干预商业交易，这就是一个非常值得注意的例子。
中国的反垄断法主要仿照欧盟法规制定，于2008年生效。中国坚称其执法时对中外企业一视同仁。实际上，去年已有贵州茅台和五粮液两家国有白酒企业因涉嫌价格垄断，分别被罚款2.47亿元（3.1亿港元）和2.02亿元。
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