虽然美国是科学强国，但其学生数学水平却一直为人诟病。美专家称，美国孩子数学差源于英语算数太复杂。
美国是基础科学的强国，然而中学生的数学能力却不及中、日、韩等亚洲国家，这已经是个老话题了。美国专家日前将这种数学成绩的差异归为母语的原因。
美国三年级小学生在学习国际象棋
经济合作与发展组织（OECD）从2003年起对成员国家15岁学生的数学能力进行了四次评估，然而美国学生的数学成绩却没有一次能够超过平均水平。在最近一次（2012年）的评估中，美国学生的平均数学成绩在OECD65个成员国中仅排名36位，而中国、新加坡、韩国、日本等国均名列前十。
有专家指出，中国、日本、韩国等国语言的数字表达法比英语更加简练，所以易于被孩子们理解。研究表示，东亚圈语言以汉字为根基，用简单的10个汉字来表达数字，这有利于帮助学生们更好地理解换算过程；而英语却要使用20个以上的单词来数数，做加减法时很容易出错，对计数以及演算造成了一定的麻烦。
据悉，数学十分考察演算能力，但英语的数字表达法没有形成“十进制”的体系。比如，中国学生做加减法“9+5”时可以很自然地用“凑十”的办法先算“9+1”凑成10，然后算“10+4”，然而英语母语者却通常对这一算法感到不自然；亚洲学生可以很自然地将“11+17”看为“10+1+10+7”，而这对于英语圈的学生却是“eleven+seventeen”。“11”在汉语中用“十一”(ten-one)来表示，而英语中的11是“eleven”。
专家称，虽然这种语言上的差异通常被看做小问题，然而它却会带来很多麻烦，在解题时需要耗费更多的精力。用汉语和韩语学数学远比用英语学数学来得容易。
很多韩国网友对文章的观点表示不赞同。有人表示，德国、荷兰和法国等国数字体系均与英语相似或比英语更加复杂，然而这并不能成为美国人数学差的理由。也有人称，不会说韩语的美籍韩人数学同样能学得不错，学得好不好跟个人努力程度息息相关。
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