看到网上一篇关于各国中学数学平均成绩的比较，在几个国家中，中国第一，美国最低。
我相信，并祝贺，也多瞎想了一步。 当全班考试都得满分时，还缺什么？
看看美国中学生在干些啥，看完后或许会感觉缺点什么，或许感觉什么都不缺，只缺掌声，那是各自的判断。
可能首先会想到有些在玩，玩游戏，玩手机，玩其它。。。
不错，是这样。
同时还在干什么？
有一部分在搞科研，由高科技公司 （Intel 等），医药环保等资助的部分有中学生参与的科技项目，进行生物地质方面的实验，参加科学竞赛 （不少华裔子女取得了好成绩），还有 NASA 及国家实验室负责的 space program 和其它科学实验。
有一部分在学校和业余参加 robot club， 中学生编写设计出软件硬件，制造出不少有创意的作品， 有些学生很年轻就有一种要探索，要用知识去 control 去征服的思想，去解决实际问题的抱负。
有一部分在忙于参加 leadership training program，结合社会问题写作，演讲，debate，思考哲学问题，加强逻辑训练 ，想成为将来的领导者，politician， philosopher。
有一部分在忙于作曲编词，creative art， creativity writing， 从 science fiction， 到play， story， poem， theater acting， band。
有一部分在忙于体育活动，football， baseball， tennis， rock climbing。。。。
有一部分在忙于课外的 volunteer 活动，打工。
还有很多。
因为美国提倡diversity，passion， creativity，all-rounded， 所以学生们从小的兴趣已自然分开。 对数学标准虽有一定要求，但更多地反应在教材改革和教学方法上，对学生的数学要求不会过于强迫。 然而，基础数学的考试平均高分需要提高压力才可达到，包括解题的难度和练习的程度。对数学有 passion和天赋的那一部分学生具备了这样的条件， 综合水平比较高，而其他人的天赋和 passion在不同的方面，不满足数学考试得高分的条件，所以平均分不容易提高，这是一对矛盾，也是因果关系。
从美国社会的整体来看， 正是这种 diversity的理念，使它可以self-sufficient， 各方面的人才兼备，强调 collaboration。数学好的那一部分学生， 天赋升华，passion犹在，为后来的创造和开拓奠定了基础，与科技的发展同步，而其他人的作用成为team work的元素。除了纯数学理论的研究之外，应用数学一般都需要和其它领域合作才能更好地发挥作用，比如，数学在工程，经济，物理，化学，生物，电脑网络高科技等多方面的 modeling ， simulation， computation， statistics 等等。当其它领域发展起来后，对数学人才的需求和内容的拓宽也带动了数学的全面发展。
最近几十年来，美国教育界也十分重视 STEM education。 意识到中学生数学基础成绩不够，外来高科技人才增多从长远来看影响 national security， 也在向其它国家学习， 但可能学习具体方法多于改变基本观念，这也是 debate 较多的话题，是个平衡和 trade off 的问题。
另外，由于外来数学科学人才中不少留下来成为了美国公民，因为基本价值观有利于发展， 使得这方面又得到部分的需求上的平衡。
总之，中国是个大国，要成为
self-sufficient
稳定持久的强国，需要在教育上思考 diversify 的观念 （用的是动词） ，如果处处强调一致和激励竞争就难以培养全面的人才，甚至是浪费人才。
教育需要有眼光，要意识到可能存在的问题， 找到最有利的方式。
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