莫迪当选印度总理之后，其对华政策一直备受关注。在首访不丹，其后访问尼泊尔之后，莫迪又启程访问日本。在日本，莫迪与安倍大秀亲密，印日媒体也将矛头指向中国。尽管莫迪并没有显着地表现出对中国的强硬，但莫迪上任之初的外交举动却为中印关系的未来发展蒙上了阴影。
习近平(左)与莫迪会面；中国领导人高密度访问印度，显示印度在中国外交战略中的重要地位。
倘若在5年之前，印度的这些外交举动根本不会引起中国外交政策制定者的关注。但如今时代不同了，中国外交政策制定者对印度的看法也发生了重大转变。中国国务院总理李克强就任之后首访印度，已被众多分析人士认为印度开始在中国的外交议程中占据重要地位。
在今年7月召开的金砖峰会中，习近平亟不可待地与莫迪会晤。在那场会晤中，习近平表态要解决阻碍双边发展的老难题----边界问题。莫迪没有反对。双方还信誓旦旦地称，要采取措施消除贸易不平衡以及战略互疑等阻碍中印关系发展的障碍。仅仅在习莫会结束不到3个月的时间，习近平又启程访问印度。中国领导人如此高密度地访问印度，更加印证印度在中国外交战略中的重要地位。
在展望习近平的访印行程之时，印度智库观察家基金会（简称ORF）访问研究员彼得•马丁（Peter Martin）评论道，印度从未在北京的外交议程中占据首位。但现在情况正在改变。对于中国政府以及中国的投资者来讲，印度市场正日益成为优先选择。印度也成为一个值得被北京认真对待的全球大国。印度将会在北京的一系列地区外交战略占据重要地位，这包括亚洲基础设施投资银行，海上丝绸之路以及丝绸之路经济带。与印度强化联系也将帮助中国发展不发达的西南部省份。
的确，如今的中国更需要印度。不仅是经济层面，在战略层面，中国亦需要印度的理解与合作。中国不愿意看到印度倒向美国，中国也不愿意看到印度与日本一道组建反华联盟。因此，中国决定主动出击，积极向印度抛出橄榄枝。尽管很难让印度和中国站在一起，但只要不将印度推向美日，中国的战略目标就算达到。不过，莫迪对中国的打算了若指掌。在习近平访印之前，莫迪选择访问日本。颇为巧合地是，在莫迪决定将其访日行程延长一天之时，印度请求中国推迟习近平的访印时间。尽管这之间并不存在显著的逻辑关联。但这种巧合的外交安排仍透露出莫迪对习近平来访的有限热情。
马丁认为，莫迪试图以印日关系为筹码来给习近平访印施加压力。换言之，莫迪希望以访日成果作为标杆，来刺激中国对印度做出更多的承诺。尽管这种看法低估了中国外交政策制定者的外交技巧，但习近平却真真切切地面临着这种压力。
如今的莫迪更像是一个一手抓棋子，一手端茶杯的棋者。在已经占据外交主动权的情况下，莫迪需要的是淡定。而习近平则不然，美日在中国东部咄咄逼人，菲律宾又在南海兴风作浪。如果印度再在西边闹腾，习近平就真要陷入绝境了。不过，精于算计的莫迪知晓游戏的底线。只要习近平开出的价码合适，莫迪当然愿意达成交易。
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