在过去10年里，科技史上最强大的一股势力影响力日渐下降（尽管盈利能力仍然很强）。有些人将微软的困局归咎于其创始人比尔・盖茨，但多数人将矛头指向了他的继任者史蒂夫・鲍尔默。《名利场》特约编辑贝瑟尼・麦克林（Bethany McLean）近日发表题为“帝国重启”的长篇文章，揭开了微软的种种内幕故事，包括盖茨和鲍尔默关系破裂，鲍尔默不受待见，第三任CEO萨蒂亚・纳德拉如何选出，他在盖茨回归后面临的挑战与机遇等等。
以下是文章主要内容：
在一些方面，微软创始人兼首任CEO比尔・盖茨（Bill Gates）和今年2月成为微软第三任CEO的萨蒂亚・纳德拉（Satya Nadella）颇为相似。两人都是工程师，都是商人，都是非常理性的求知者。因此，他们或许将能够和谐共处，无缝地运营微软，助它克服当前面临的种种巨大挑战。盖茨过去6年大部分的时间和精力都投入到他规模达400亿美元的慈善基金会，而微软今年2月4日宣布任命纳德拉为新任CEO之时，盖茨决定将30%的时间用于微软的事务。
微软以外的人很多都觉得微软的黄金时代已然过去，都觉得该员工规模超过10万人的公司搞不清现状，甚至不知道自己想要怎样。盖茨和纳德拉都坚称这并不属实，他们都很善于通过描绘那种大愿景来说服人们微软不仅团结一致，还具有目标愿景。在他们看来，这个全新的无限制计算能力的世界，这个你的设备随时随地连接你的世界，应该会属于微软。他们甚至有他们的口号：“重塑生产力”。
“我是从我们的影响力角度来思考成功的。”纳德拉如是说。
然而，在评论家们看来，影响力恰恰就是现在的微软所缺乏的东西。Andreessen Horowitz分析师本尼迪克特・埃文斯（Benedict Evans）发表博文指出，微软在所有计算设备（包括PC、手机和平板电脑）的份额已经从2009年的90%暴跌至只有20%左右。这种令人惊愕的下滑之所以发生，并不是因为微软在PC市场份额下降，而是因为它在处于增长的智能手机和平板电脑市场并没什么建树。
就连微软的新任董事长、前IBM高管约翰・汤普森（John Thompson）也曾在去年冬季向《财富》杂志表示，“现在的微软有一些方面看起来有些像1990年代的IBM。”这可不是什么喜人的对比，因为任何科技界人士都知道，IBM正是20年前被年轻而气势逼人的微软从科技行业之巅拉下马来的那家公司。微软有四分之三的利润来自两大根基业务：Windows操作系统和Office。从财务角度来看，微软依然格外强大。在过去12个月里，该公司录得营收868.3亿美元，净利润220.7亿美元；它目前的现金净额达到857亿美元。
然而，该公司正同时面临多个威胁，鉴于微软的体量，这一切显得更加令人惊愕。谷歌、苹果等竞争对手已经颠覆了微软的商业模式，Windows未来将何去何从如何适应新时代因而成了未知之数；那些对手甚至在向Office发起挑战。在硅谷，有两个说法被大家奉为真理。一个是利润总是跟着影响力走，另一个是战略地位和财务地位是有差别的。
很多人将微软的困境归咎于史蒂夫・鲍尔默（Steve Ballmer）。这位盖茨多年的好友和他任命的继任者于2000年出任微软CEO。他于今年2月卸任，以一种出乎大多数人意料的方式结束其备受争议的任期。在历时5个月的新CEO选聘后，微软最终选择了已在公司供职22年的纳德拉。
微软董事会当初寻找新任CEO的困难之处在于，没有很多外部人选愿意接受该项工作。盖茨和鲍尔默均相当好斗，个性很有侵略性。由于鲍尔默离职一事产生的嫌隙，两人关系决裂，不再跟对方说话。当时，两人还在董事会，因而很有可能会给新任CEO的决策造成困难。
盖茨和鲍尔默之间的权力均衡并不是它表面看上去那样。以盖茨当前的售股节奏，他所持的微软股份将会在2020年之前清空。而鲍尔默则甚少售股，因此他目前的持股比例要超过盖茨。鲍尔默持有3.33亿股微软股票，共价值150亿美元左右；占股比例为4%，为微软最大的个人股东。
8月，他突然宣布退出微软董事会，称有“多项新事情”要做。“我在翻过那一页。”他说。这会让纳德拉的工作变得容易一点。
不过，做微软CEO或许仍然是商界最困难的工作。
公司受困谁之过？
2008年，微软是最赚钱的科技公司，利润率达到15%。2013年，它是第二赚钱的公司（仅次于苹果），利润率达12%。在鲍尔默的领导下，微软的年利润增长了几乎两倍，达到218亿美元。
“鲍尔默从来都得不到他应得的认可。”一位微软前高管如是说，“他很有才能，很善于设法从Windows和Office赚到更多的钱。”鲍尔默则愿意承认自己曾经犯下的错误。“我或许搞砸了一两件事情，为此我觉得很遗憾。对于社交网络我并不感到遗憾，Facebook做得很棒，我并没为我们错失该市场而感到遗憾。对于搜索我的感受则有点不同，对于手机亦然。我们本应做得更好。手机比搜索更让我感到难受。”
然而，在鲍尔默眼里，自己“最大的错误”既不是手机业务，也非搜索业务。它是一个名为Longhorn的软件项目，发生于他上任之初。微软2000年启动的Longhorn项目原本被认为是下一代Windows。当时卸任CEO后担任首席软件架构师（从2000年到2006年）的盖茨领导该项目。“那是一个不可取的雄心项目，一个雄心到无法做出的项目。”一位前微软高管表示。盖茨是位宏观型技术专家，而非产品专家。工程师们告诉他他想要的东西无法做出来，但他并不愿意听取他们的劝告。雪上加霜的是，正当Longhorn基本以失败收场，苹果推出了Tiger，做出了Longhorn想要的东西。在对该项目足足投入3年时间后，微软必须推倒重来。该更名为“Vista”的操作系统最终推出晚了，缺少一些重要功能，且有很多引发强烈不满的不足之处。
“我最糟糕的一项工作从2001年持续到2004年，”鲍尔默说道，“公司也为此付出了代价。我将特遣队资源分配到Longhorn上，而不是手机或者浏览器上。我们所有的资源都捆绑在了最烂的一样东西上。”谁该承担这一责任并无定论，但不可否认的是，鲍尔默和盖茨都没能阻止这一败局的发生，尽管几乎所有其他的人都知道结局会是那样。
鲍尔默倾向于指出，权力的界限并没有划清，这是难以评价他的任期表现的部分原因。“在我出任CEO之前，我以为我要对公司完全负责。”鲍尔默说，“但直至盖茨2008年彻底离开微软，我才觉得自己完全掌握大权。”众所周知，鲍尔默和盖茨在过渡期的第一年争斗得很激烈。另外，工程师不满鲍尔默的时候会去找盖茨。一些那个时代的微软员工将鲍尔默和盖茨比作“妈妈和爸爸”，坦言不知道是妈妈还是爸爸做主。
“他不知道如何让我去当CEO，我也不知道该怎么当。”鲍尔默说。
据一位前高管透露，在微软内部，大家对鲍尔默的任期评价不一。“在某些方面，人们看待盖茨和微软的方式几乎就像是罗夏墨迹测验（注：非常著名的人格测验，也是少有的投射型人格测试）。”在那些传奇化盖茨时代的人眼里，微软当前的困境永远都是鲍尔默的错。而在其他人眼里，答案则并没这么明晰。“盖茨留给了鲍尔默一个烂摊子。”前高管如是评论盖茨。鲍尔默出任公司CEO那一年，微软被美国政府认定为市场垄断者，被要求一分为二；对于盖茨和他的公司来说，那带来的代价是不可估量的。此外，互联网泡沫破灭，致使微软股价大挫，让已成富翁的长期员工与错过一夜致富的新员工之间一度关系趋紧。
事实上，微软创建之初就有对抗性的文化。但公司年轻体量小时灵感的东西却给未来的问题留下了种子。对于盖茨和鲍尔默，一位前高管说道，“他们往往过分热情了，以至于事情演变成谩骂。这很不好，毕竟你已成为其他人试图模仿的榜样。也许盖茨和鲍尔默能够容忍那些，但底下的人如果也那么谩骂，估计大家都不好受。”
不少人将鲍尔默和盖茨之间的关系比作婚姻。“他们就像是离离合合的夫妻。”一位认识两人的人士说。
两人之间的友谊始于他们在哈佛上学期间，其核心在于对彼此智商的深深敬意。鲍尔默更是说，他之所以在斯坦福大学商学院读了一年就加盟盖茨的公司，是因为盖茨是他认识的最聪明的人。即便是现在，鲍尔默也仍认为，盖茨“拥有的CPU和存储空间超过我认识的任何一个人”。
鲍尔默离任内幕
没有人知道如果盖茨没有离开过微软现在会是什么样子。不过，人们对于微软的创始人总是有一种特殊的敬畏，这可是他的继任者从未得到过的。在他们看来，即便盖茨不能带来解决方案，他也不会像鲍尔默那样带来麻烦。当鲍尔默对新项目投资的数十亿美元打水漂时，就连那些认为微软应该尝试继续追赶的投资者也对他越发不满。还有的投资者希望微软精简组织结构，向他们返回现金。
鲍尔默并不希望被迫在各个选项之间作出抉择，而是希望保留所有的选项。他并不愿意放弃微软能够“长出新肌肉”抓住下一个趋势的想法，他也不想对投资者净说些他们想听的话。他曾一度拒绝会见那些股东，后者因而更不喜欢他。
鲍尔默以往常常说想要担任微软CEO到2017年他最小的儿子高中毕业。他说，他的想法改变了。他在2010年告诉董事会，他的目标离任时间是2013年至2015年。他称，他那时甚至已经开始面试来自亚马逊、苹果、甲骨文等公司的外部CEO候选人了。不过他们找不到任何的合适人选。与此同时，他面临的压力与日俱增。全新的Windows 8系统被认为是微软的一大败笔。微软的第二大股东、共同基金巨头Capital Group秘密地鼓动公司进行变革。持有微软20亿美元股份的对冲基金ValueAct也要求获得一个董事会席位。你可以明显感觉到董事会已被边缘化了很长一段时间。但不管从内部还是从外部来看，都没有即将发生CEO更迭的迹象。
的确，鲍尔默在2013年7月宣布对整家公司进行大规模的重组之时并无离开的打算。在幕后，他也已开始洽谈一笔旨在改造微软的收购。他认为公司必须也要做硬件。当时行业利润份额增长最大的两家公司是苹果和三星，尤其是苹果，2013年它的科技行业利润占比从2008年的7%攀升至21%。
对于鲍尔默来说，这一信号显而易见，因此他从2012年12月开始跟诺基亚进行洽谈。该交易有利亦有弊。诺基亚基本上是仅存的一家做Windows Phone手机的公司。如果诺基亚倒下，那微软的手机业务会变成什么样？
然而，2013年8月23日，微软突然宣布鲍尔默将离任。多数大公司通常都会在宣布旧CEO卸任的同时任命新CEO，而微软却称它才刚刚开始物色新任CEO人选。人们普遍认为是盖茨要鲍尔默走人的，又或者像一位前高管所说的，鲍尔默“担任CEO至盖茨不再支持他的那一天”。
不过，该故事还有一个版本。据数位消息人士称，对于对诺基亚的收购，随着交易进入倒计时阶段，微软董事会的分歧却越来越多。鲍尔默曾告诉友人，如果当初不是董事会的鼓动，他不会去寻求收购该公司。所以他对董事会前后不一的态度甚感意外。与此同时，他坚信微软必须收购诺基亚。
据消息人士透露，在微软2013年6月末的一次董事会会议上，鲍尔默宣布他已就收购诺基亚与其高层达成口头协议，就差微软董事会的批准。鲍尔默以为该交易已经尘埃落定，因而董事会会议后的晚宴还没开始便离开参加儿子的中学毕业典礼。而第二天他回到公司，却发现董事会出尔反尔：他们说他们不会做那笔交易，那是没得商量的事情。对于鲍尔默来说，难以容忍的似乎是盖茨也赞同董事会。他觉得自己被背叛了。
他顿时大怒，明确告知董事会如果他们不批准那笔交易，他就走人。“那是我出的最好的主意，”他现在表示，“如果我们不去实施，那你就得找别人来想出下一个好主意。”他说，董事会告知他他们希望他留下来，他们最终一个略为不同的交易版本达成一致。9月，微软宣布将斥资72亿美元收购诺基亚的设备与服务业务。董事会为何最后又回心转意呢？因为他们意识到：没有诺基亚的话，微软在智能手机市场就会玩完。但对于鲍尔默来说，伤害已经造成，而且涉及很多方面。他说，他清楚地意识到尽管还没有新CEO人选，但他也呆不下去了。他认定文化变化的前提是高层变动。他说，“微软董事会水太深了。”双方彼此都有这种感觉。消息人士称，没有人尝试过阻止鲍尔默辞职，就连盖茨也没有。
如今，科技界非常有名的一段合作关系以及深厚友情也许已经走到尽头了。在The Verge曝光的一段鲍尔默向员工动情告别的视频中，他泪流满面，期间并没有提及盖茨。“跟所有经典的浪漫故事一样，他们也没有美好的结局。”一位认识两人的人士说。
新CEO选聘
两人之间的不和给微软的新CEO选聘工作带来了麻烦（当时他们仍是公司董事），但事实上，该项任务本来就极为棘手。想想其它的种种因素吧：微软在是否要求新CEO有工程师背景以及任命内部还是外部人选上均存在分歧；董事会觉得已受前CEO束缚已久，因而想要实施控制权；找到一位既有能力又愿意掌舵微软的人选谈何容易。
一开始，有舆论认为被认为善于扭转乾坤的时任福特CEO阿兰・穆拉利（Alan Mulally）将会出任微软CEO。据称，穆拉利觉得自己不应被要求完成正式的面试流程，因而董事会开始对其心生怀疑。直至今年1月，穆拉利正式宣布他将留守福特，但据消息人士称，他其实早就没有胜机。
微软董事会还看中高通时任首席运营官史蒂夫・莫伦科夫（Steve Mollenkopf），但彭博社曝光这一小时不到24小时，高通便宣布任命他为新任CEO。另一位潜在候选人是保罗・马里茨（Paul Maritz），他是微软的前高管，曾在其它科技公司担任要职。不过，有传马里茨觉得微软在多个重要战场落后太多，必须得精简组织结构和作出一些重要决策。盖茨并不赞同，因而马里茨觉得在该岗位上他不会有自由做他想要的事情。随着搜寻工作迟迟没有实质的进展，微软董事会的压力与日渐增。部分董事一度觉得另一位董事、前IBM高管兼时任Symantec CEO约翰・汤普森想要成为微软的新CEO。盖茨有些激动地说，他不会支持汤普森，纳德拉会是更好的人选。在数位内部候选人当中，鲍尔默力推首席运营官兼前沃尔玛高管凯文・特纳（Kevin Turner）。
还有的董事建议任命爱立信CEO卫翰思（Hans Vestberg），不过后者屡屡推迟会面，有的董事觉得他无意出任微软新CEO。在1月19日的一次会议上，董事会最终决定任命纳德拉。
微软2月4日宣布纳德拉将成为新任CEO时，还宣布盖茨将离任董事长，汤普森接任。一位观察家总结道，“盖茨因与这些人的争斗而筋疲力尽。”
有趣的是，一心投入慈善事业的盖茨并没有离开他一手创立的公司，而是决定回归。他说，他不是要拿出三分之一的时间放在微软的事务上。“是拿出30%的时间。”他纠正道。“他深信自己能够给微软带来其他人无法带来的东西。”熟悉他的人士称。
那鲍尔默是否悄然离开呢？他确实离开微软了，不过他会有多低调还得拭目以待。他称，现在他手头有7件大事，包括学习希伯来语，健身，搞清楚公民义务，运营洛杉矶快船队----以及管理他的微软股权。他说，微软持股占其净资产的65%至70%。他无意出售那些股份，一部分是出于忠诚，一部分是因为他觉得微软值得投资。“我想要成为一位好的股东，”他说，“我不会为了活跃的股东而变得活跃起来，我也不会表现得很消极，不会因为不喜欢某样东西而卖掉它。”与此同时，他称他清楚认识到过去的教训。他会见过纳德拉几次，不过不是在微软总部园区内。“不是说我对微软总部园区有某种过敏反应，”他说，“而是我希望给他些空间。”
纳德拉时代
“这是我上任第37天，有谁在数吗？”这是刚年满47岁的纳德拉在微软3月的一次大会上开场白。那是他第一次面向公司最顶级的100位高管发言谈论他的世界观、对微软的看法和未来的发展道路。微软的一位长期高管对纳德拉的从容印象深刻。“他非常热情，但又不失亲和力。他非常乐观，但并不是盲目乐观。”而让该高管最惊讶的是纳德拉没有做的事情。“他大可彻底摒弃以前的管理层。”虽然已在微软供职多年，且与盖茨有着种种相似之处，但纳德拉却与公司的传统背道而驰。他让麾下的高管团队阅读《非暴力沟通》（Nonviolent Communication）。（书名本身已经说明一切）他非常友好，笑容灿烂。员工、同辈和那些比他年长的人都很喜欢他。“人人都喜欢纳德拉。”一位前微软高管表示，“你无法不喜欢他。盖茨喜欢他，鲍尔默喜欢他。他为人很好。”Windows Phone部门主管格雷格・苏利文（Greg Sullivan）称，“你会想要追随他。”
据称，董事会选择纳德拉的原因之一是，他是“内部人士，而且外部人士能带来的东西他都能带来”。他实际上接触过公司外部的人，从竞争对手到风险投资人。这对于一位出自一家被指封闭的公司的人员而言并不寻常。
他喜欢问，“如果没有我们世界会有何不同？”一位不喜欢微软传统文化的前高管表示，“纳德拉显然对微软非常忠诚，但他也对挑战现状持开放态度。”
纳德拉出生于印度南部城市海德拉巴，母亲是梵文教授，父亲是马克思主义经济学家。
他于1988年奔赴美国，拥有威斯康辛大学密尔沃基分校计算机科学硕士学位，以及芝加哥大学布斯商学院MBA学位。他于1992年进入微软，从事企业类业务，负责Office方面的工作。后来他参与公司在线服务的研发。在接管该项业务后，他在2011年年初成为了服务器和工具部门主管，该部门致力于出售Windows软件与服务，帮助大企业管理它们的技术需求。他由此跻身5位直接向鲍尔默汇报的高管之列。
进退两难
随着移动设备与云计算的发展，新的计算行业与以往大相径庭。以往，企业在内部部署运行Windows PC和Windows服务器，在设备上安装必要的软件。人人都使用Windows，因此开发者为该系统开发了各式软件程序。这对微软来说是个良性循环。如今，处理能力是在云端，各类复杂的应用程序也可以在网站上运行，而不是基于预装软件。此外，人们日益从PC转向移动设备进行办公和娱乐----Android和iOS设备的销量达到Windows设备的10倍多。没有人使用Windows的话谁会给它开发软件呢？你想要的软件Windows上没有的话你会用它吗？对于微软而言，曾经的良性循环已经变成了恶性循环。
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