全球经济增速放缓、供给增加、投机资金推波助澜，这些常规因素固然仍可以用来解释最近国际原油价格的下跌。不过，若考虑跌幅最大的那天（14日，纽约原油跌4.5%；布伦特原油跌破90美元）恰巧发生在中国官媒称“中国页岩气开采技术取得重大突破”一天之后来看，中国因素或是此次国际油价下跌的主导因素。无独有偶，今年二季度，美国取得页岩气技术重大突破时也直接导致国际油价直线下跌。
多重因素叠加导致此次国际油价大跌，其中，中国因素或许占据主导地位
今年下半年以来，国际油价迈入下行周期，尤其10月份以来更是加速下跌。对此，市场分析人士认为，全球经济增速放缓是原油大跌的主要原因。近期无论是中国还是美国、德国的经济数据均不尽如人意。国际货币基金组织（IMF）今年第三次下调全球经济成长预估，同时警告称，“欧元区核心经济体、日本和巴西等大型新兴市场国家或成长放缓。”全球经济放缓同时导致石油需求的减少，不过，石油的供给却在增加。国际油价下跌并不会让产油国减少生产，相反是“越穷越生”。美国能源信息署（EIA）最新数据显示，截至10月3日，美国商业原油库存为3.617亿桶，增加500万桶，增幅远高于市场预期的200万桶。上周，美国原油日均产量达887万桶。此外，投机资金也在推波助澜加速此次国际油价的下跌。
上述因素可以说是对此次国际油价下跌的最基准分析，然而，油价大跌的真正导火索或许是中国在新能源领域的技术革新。据中国央视新闻联播10月13日报道称，中国页岩气开采核心技术近日取得重大突破，用于地下水平井进行分段的“分割器”----桥塞商用成功。紧随此消息之后，纽约原油和布伦特原油价格在14日分别创出2年和4年新低。页岩气，是一种以游离或吸附状态藏身于页岩层或泥岩层中的非常规天然气，是一种新能源。页岩气开发的最关键因素就在于技术的进步，桥塞商用成功使中国成为继美国和加拿大之后，第三个使用自主技术装备进行页岩气商业开采的国家。能源咨询公司JBC Energy的分析师认为，中国开始实施新的能源战略，要以清洁能源带动经济发展，这意味着中国未来的天然气使用量会增加，为此石油的需求就会相对压缩。
这种被国际能源界称之为“博弈改变者”的气体，极大地改写了世界的能源格局。美国是最早进行页岩气开发的国家，并且已经取得工业开发的成功。过去十年内，页岩气已成为美国一种日益重要的天然气资源。2000年，美国页岩气产量仅占天然气总量的1%；而到2010年，因为水力压裂、水平钻井等技术的发展，页岩气所占的比重已超过20%。而且份额还在上升。得益于页岩气的大规模开发，2009年，美国取代俄罗斯成为世界第一大天然气生产国，占世界天然气总产量份额达到20%。2012年，美国天然气销售量更达到7,160亿立方米，比2006年增加30%。根据美国能源信息署的预测，到2035年时，美国46%的天然气供给将来自页岩气。
在美国页岩气革命取得成功后，各国掀起一股页岩气开采热潮。作为能源消费大国，中国页岩气储量位居世界第一，陆域页岩气地质资源潜力为134.42万亿立方米，可采资源潜力为25.08万亿立方米（不含青藏区）。2011年底，页岩气被正式批准为中国第172个独立矿种。2012年全国两会期间，温家宝在政府工作报告中明确提出“加快页岩气勘查、开发攻关”。这一显著态势，不能不说是受到美国“页岩气革命”的鼓舞，甚至刺激。预计2015年实现规模化生产，页岩气产量达到65亿立方米。到2020年希望达到600亿到1,000亿。现在，虽然中国还无法像美国那样依托页岩革命实现产量突破，但随着技术进步，未来在开发页岩气的推动下，中国会更侧重于天然气生产，这对国际油价来说是非常大的利空。
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