日本为现代世界上唯一使用皇帝称号的国家，以天皇为首的皇室则是世界上现存最古老的皇室。为了庆祝日本皇后80岁诞辰，宫内厅10月20日公开了包括日常生活在内的皇后近期的照片，并在网上发布了有关视频。
日本的皇室包括天皇及皇族，具体的构成包括天皇与内廷皇族组成的“内廷”、与其他男性皇族及其家庭组成的数个宫家。皇室成员没有姓氏，无选举权，不受日本的户籍法律管理，而有专门的《皇室典范》规定。当今（第125任）天皇为明仁（左），年号平成，1989年即位，右为皇后美智子。
皇后美智子现任日本红十字会（日本赤十字社）名誉总裁、国际儿童图书评议会名誉总裁。结婚前的姓名是正田美智子，是经营日清制粉公司的正田英三郎长女。出生于东京品川区。美智子是日本第一位平民出身的皇后。
1959年4月10日，美智子与皇太子明仁亲王结婚，为皇太子妃。1989年1月7日，明仁即天皇位，美智子为皇后。
日本宫内厅首次公开了皇后幼儿园时制作剪纸的图片。
皇后美智子的毕业证书。
宫内厅还首次公开了皇后美智子在圣心女子大学时期考取的初、高中英语教师资格证的照片。
现在，天皇做为日本的国家象征而存在、也是实际上的国家元首，虽然日本宪法没有明定其国家元首的地位。由于被认为不同于普通的日本人，因此天皇与其家族没有姓氏（历史学上称其为天皇氏），过去几个世纪以来，男子的名字以“仁”（ひと，hito）结尾，女子的名字以“子”（こ，ko）结尾。2008年5月6日至10日，中国前国家主席胡锦涛访问日本，这是时隔10年，中国国家元首首次访日。图为日本天皇明仁与胡锦涛。
依照《日本国宪法》，现今日本天皇的主要职责是任命内阁总理大臣，批准法律、政令及条约，召集国会，批准国务大臣的任免，出席礼仪性的外事活动和国家仪典等。。图为日本皇后美智子（右一）与中国前国家主席胡锦涛夫人刘永清（左一）。
虽然二战后日本天皇已没有太多实权，但现年80岁的明仁至今仍频繁参与公务和宫中祭祀活动，在一年间要审阅约1,000件的资料并署名盖章、出席约200场各种活动、参加近20件祭祀活动，故被很多人认为是一位非常热情和勤勉的天皇。2014年4月24日，美国总统奥巴马对日本进行国事访问，天皇与皇后在皇宫宫殿的大食堂“丰明殿”主办宫中晚宴宴请奥巴马。图为日本天皇、皇后与奥巴马（左二）。
天皇与皇后共育有三子：浩宫德仁亲王（现为皇太子）（图中间者）、礼宫文仁亲王（现为秋筱宫文仁亲王）、纪宫清子内亲王（黑田清子）两男一女。图为皇太妃雅子（左一）和女儿爱子（右一）。
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