2007年,中国将第一颗北斗导航卫星送入预定轨道,中国自行研制的全球卫星定位与通信系统开始建设。到2012年10月25号,第16颗北斗导航卫星进入预定轨道,北斗导航工程区域组网顺利完成。中国成为继美国和俄罗斯之后,第三个拥有成熟的卫星导航系统的国家。现在,北斗卫星导航系统和美国GPS定位系统、俄罗斯格洛纳斯系统及欧盟伽利略定位系统一样,是联合国卫星导航委员会已认定的供应商。

北斗导航卫星
而在美国GPS垄断全球导航产业20年后的今天,中国自主研发的“北斗导航”的每一次进步,都被外界最大限度的关注。发射卫星、中俄合作、覆盖亚太,“北斗”被不少人视为“GPS最强劲的竞争对手”。在22日开幕的联合国第三次地理信息管理高层论坛上,中国国家测绘地理信息局宣布将和多国在北斗导航卫星系统领域进行更多的合作。
1991年的海湾战争中,美国军队的飞机、导弹和舰艇仅仅依靠GPS,不做任何接触,就一次又一次精准地命中目标。同时,它也向全世界宣示了现代战争的游戏规则:拥有定位系统即是王者。
23年后的今天,GPS已经掌握着全球的时间和方位。航班定位、银行监控、消防救援、企业物流,GPS几乎无处不在。而俄罗斯的“格洛纳斯”、欧盟的伽利略和中国的北斗就成为其强有力的竞争对手。
航天专家表示,中国之前的时空体系建设严重倚赖GPS,显得十分脆弱。一旦美国切断GPS系统服务,中国国家安全将面临巨大威胁。所以作为世界大国的中国一定要有自己的导航定位系统。
2013年,中国北斗从军用转向民用,进入规模化应用。具备北斗定位功能的4,000万部智能手机也已投入市场,中国国内20多个品牌200多款车型的北斗车载导航仪也走向市场。不过在90%以上的用户选择并习惯GPS的今天,北斗的普及仍面临不小的困难。与GPS相比,北斗有其独到的过人之处。首先,北斗有短报文通讯功能。汶川地震的讯息即通过北斗卫星发送到北京;其次,北斗卫星的多轨道结构,一定程度上可以更有效地在覆盖遮挡严重地区进行定位。尤其在低纬度地区,北斗的定位精度都要优于GPS。
专家表示,2015年新一代北斗导航卫星入网提供服务后,北斗定位民用服务的精度将由10米提升到2.5米。这意味着,其最大误差将只有正负1米左右。但是,和商业化模式成熟且覆盖全球的GPS相比,北斗目前仅对亚太实现覆盖,市场份额还不到1%,并不足以抗衡前者。
2013年,中国卫星导航产业产值为1,040亿元人民币(1人民币约合0.16美元),其中北斗占比为100亿。2013年是北斗应用元年。2014年实现了老挝、泰国、巴基斯坦等国的信号覆盖。2015年,则是中国北斗走向亚太地区的重要节点。
2014年7月,中俄两国签署卫星导航合作谅解备忘录,实现了“北斗”和“格洛纳斯”的“联姻”。一个偏重低纬度,一个偏重于南北极在内的高纬度地区,这个“牵手”,正改变着世界导航定位系统的竞争格局。而在2014年年内,中俄将开始在对方国家境内建设自己的导航系统监测站。2020年,中国将有36颗北斗卫星升空,真正实现全球覆盖。
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