近日有人在社交网站上爆料称电影《皮绳上的魂》因拍摄需要杀死一只怀孕母鹿，之后剧组澄清处死的是只食用养殖鹿，且已安葬善后。这种行为如果发生在好莱坞，不一定违法，但肯定违反了行规。
1939年，电影《荡寇志》在拍摄一个“西部骑手坠崖”镜头时，用滑坡装置将马匹和演员从70英尺高的悬崖上摔落。演员自然有安全装置保护，除了掉下的帽子找不回以外，身家性命无虞。但作为道具的马匹摔断脊梁后死去。当时的美国公众在得知拍摄内幕后，将此类虐杀动物行为与当时西部片、警匪片中的酗酒、婚外情情节相提并论，视为电影业道德堕落的象征。为平息公愤，“美国影视协会”（MPAA）与成立于1877年的“美国人道善待动物协会”（AHA）签订合同，授权后者监察作为MPAA成员的电影公司旗下所有电影制作过程中所使用的动物演员的待遇，确保虐杀情形不再发生。
从1966年到1980年，美国电影业在拍片过程中虐待动物的数量再度回潮，因为“美国人道善待动物协会”与“美国人道善待动物协会”的合同因1966年的最高法院判决而自动中止。直到1979年电影《天堂之门》摄制时，为了拍摄马鞍被炸飞的镜头，爆炸物被绑在了马背上，受伤马匹无法被救治，只能处以安乐死。这次事件不仅公众反应恶劣，连演员界也表示不安。“美国影视演员协会”（SAG）因此1980年与“美国人道善待动物协会”签订新合同，确定只要任一电影、电视剧剧组签订了“演员协会/制片方”这种“工会/资方”模式的劳务合同，那么“美国人道善待动物协会”就可以有评估、认证、改善剧组摄制时动物演员福利的无限范围授权。因为美国商业影视从业人员基本都是SAG成员，从此美国电影片尾大都会出现“美国人道善待动物协会”的认证和评级。
直至今日，好莱坞电影摄制过程中虽不能说完全不损害动物，但至少蓄意处死是绝迹了。“美国人道善待动物协会”编撰的131页《影视传媒安全使用动物细则》在美国影视界通行，首要原则就是“不能为影视拍摄杀伤动物”。以2010年翻拍的西部片《大地惊雷》为例，在拍“泅渡河流”镜头时，剧组先清扫河道确保没有可伤害马匹的残渣，然后在镜头外准备了四艘快艇以备马匹的应急救援。一个“马匹力尽栽倒、牛仔处死坐骑”的镜头拍了三个月，多匹马轮换使用，所有马匹都是栽在软垫上，AHA的在场代表确保马匹只有在健康无碍时才被使用，处死马匹的镜头自然用的是人造道具。
“美国人道善待动物协会”对动物在电影中使用的监查现在不只是适用于大型动物，鸟类、爬行类、甚至昆虫都在保护范围内。例如电视剧《犯罪现场调查》中有蜘蛛等昆虫出现的情节，剧组使用了三只黑寡妇蜘蛛、五只人造道具蜘蛛，但为了满足“不在密封容器中放置可能互相捕食的动物”的规定，其他昆虫必须是采购的冷冻尸体。名片《肖申克的救赎》中，有一场戏是囚犯布鲁克斯给他的乌鸦喂活蛆虫，AHA的代表认为这对蛆是不“仁善”的，并要求剧组改用一只自然死亡的蛆，剧组只好从命。现在美国电影电视片尾最后往往会显示一句“在本片拍摄过程中，没有动物受到伤害”的认证。这一认证声明属于“美国人道善待动物协会”的注册商标，所以只有此协会能够发布。匹配这一认证的有一套评级系统，将影视对待动物演员的程度分为“出众”、“可接受”、“有投诉”、“不可接受”、“未申请评估”各等级。接受评级的电影在AHA官网上有详尽纪录。AHA的评级并不以剧组成员知名度或票房热度而有偏袒。比如八十年代的烂片《蛮王柯南》和红片《第一滴血》系列都被AHA评为在动物待遇上“不可接受”。AHA官网上的最新电影评价将巨星小罗伯特・唐尼主演的新片《法官老爹》评为“未申请评估：有投诉”。
虽然“善待动物组织”等动物保护团体近年曾指责好莱坞和“美国人道善待动物协会”的“不虐待动物”努力是虚伪的，但平心而论这些指责不无吹毛求疵之嫌。例如2012年“善待动物组织”公开抨击《霍比特人》剧组虐待动物、AHA虚假认证，但细究其指控，可以发现大多数的动物受伤或死亡事件都不是发生在影片拍摄现场，而是发生作为动物培训者的外包商牧场里，例如27只山羊渴死、几只山羊摔断腿，甚至牧场里的鸡被狗吃了也算在剧组头上。
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