随着库存的大量积压，高管离职，凡客创始人陈年开始逐渐意识到了危机。一天，他在仓库里巡视时，看到一大堆拖把，便怒吼：“谁会在我们这儿买拖把!”
2000年，陈年把笔一扔，辞掉了《中国图书商报・书评周刊》主编的工作，如雷军所言，“到互联网行业抢滩掠地”去了。陈年转行做IT，很多文化界的朋友不能理解，专栏作家许知远就曾问他：“为何非要做生意?”
陈年回答：“这个时代证明你自己的最好方法是挣更多的钱。”
归去来
陈年自传体小说《归去来》揭开了他的身世。
陈年的父亲是山西闻喜县第一位考上北京大学的大学生，他的母亲出身于北京一干部家庭，他们是大学同学。1969年的某一天，他的母亲带着身孕来到了闻喜县。当时陈年父亲在武汉接受知识分子再教育，陈年母亲天天盼着他回家，但他始终没有回来。陈年出生25天后，母亲把他留给了奶奶，一个人走了。
在《归去来》中，陈年写道，直到19岁，他才在北京第一次见到他母亲。
他是由奶奶带大的，当时没奶吃，他的奶奶弄来一只羊，煮羊奶给他喝。小学时，他经常生病发烧。他后来到大连上大学，本该1991年毕业，却提前一年退学，肄业证书还不小心在一家小旅馆弄丢了。随后3年，找不到工作的他颠沛流离，游走在社会边缘。为了生存，他和人合伙做钢材生意，起初赚了几万元。他给自己买了块200元钱的手表，戴表时，心里想：“真不可思议！我也有今天，也能戴200块的手表！”随后，胆子大了的他想挣大钱，结果钱被人骗光。
美国企业家亨利?福特说过：“事事不顺的时候你就要想，飞机逆风才能起飞，顺风是飞不起来的。”陈年的亲戚回忆，90年代初，陈年刚到北京，没地方住，就在桥洞里睡了半个月，靠吃榨菜、方便面度日。
“金钱是游戏规则，更多的金钱意味着，你可以做更多的事情，你也可以让更多的人过得富足。金钱是最公平的。”摆脱贫困，成为陈年渴望成功的最初动力。''
1994年，陈年给北京的几家报社写稿，他用过不少笔名，而“陈年”只是其中之一。不过，陈年这个笔名流传甚广，以至于他不愿再提及自己的真名，而人们也理所当然觉得他姓陈。
1997年，席殊邀请陈年做“席殊好书俱乐部”会员刊物《好书》的主编。由此，陈年开始大量写书评，一发不可收拾。
《哈利?波特》的作者J?K?罗琳曾说过：“改变世界不需要魔法，只要我们发挥出内在的力量。”
到了1998年，陈年已经小有名气，受《中国图书商报》之邀，创办了《书评周刊》。
“后来做《书评周刊》，余华就跟我们非常好了，还有李锐、董鼎山这些老人。1998年，余华写了一篇文章，《活着是生命唯一的要求》，那时候我还很幼稚，余华就已经把这个问题想明白了，生命没有意义，生命唯一的要求就是活着。”后来陈年这样回忆，但彼时他可没这样想，他天天琢磨文字，并且最终意识到了文字不可能帮他发财的事实。
于是在2000年，雷军创办卓越网，准备从卖书起家，想找个“懂书的人”时，首先想到了朋友陈年 。
站在“台风口”的卓越
陈年在刚刚加入卓越网的时候，不会用电脑打字，更不会上网，他对电子商务一窍不通。就任卓越网图书事业部总监之后，有人评价陈年说，“文化界少了一面旗帜，IT界多了一个混混。”陈年谦虚说自己从来不是什么“旗帜”，也不甘心只做个混混。后来的故事是，这个IT界的“混混”，带着默默无闻的卓越图书业务狂飙突进，成为了一匹“不折不扣的黑马”。
陈年把自己认为的好书、好VCD拿来大炒特炒，让用户觉得卓越网是一个懂书懂文化的网站，从而提升消费粘性。当你成为客户的“阅读顾问”，还会发愁卖不掉书吗?
“互联网首先是一个媒体，在互联网上开店，本质就是媒体营销。”卓越网在陈年操刀后，网站定位越来越像一家媒体门户，煽情内容、打折广告和主题策划越来越多。卓越网在大众视野的第一次亮相，是围绕《大话西游》展开的。陈年觉得电影《大话西游》是一部被埋没的好作品，于是找发行商，准备订购10万套，以两块钱一套的价格在网上销售。此前这套VCD可能只卖出过两万套，发行商不看好它，“他们在这儿之前还老骂周星驰，老骂香港授权人说你们拍的什么烂片子，害我们卖不出去。”当时，卓越卖一套《大话西游》亏损两块钱，不过用户通常会买一些其他书籍、VCD，而且，“这是一个非常好的广告，我们也不用给周星驰掏钱。”因此，这部电影实际上被重新发现了，红极一时，成为周星驰的代表作品。
陈年还把《加菲猫》、《钱钟书全集》及黄仁宇系列搬上卓越网，大卖特卖，结果风靡一时，连竞争对手当当网联合总裁李国庆都评价他是“能挤出用户购买欲的人”。
不过到了2004年，卓越这家风头正劲的本土电商网站，被金山和联想主导的股东们以7500万美金的价格卖给了亚马逊。
在卖掉卓越后金山举办的一次庆功会上，陈年在开启香槟前的发言有些感伤，“如果说雷军还有金山这个儿子，陈年嫁掉的则是唯一的宝贝女儿。”
后来，《21世纪经济报道》中的一篇文章这样评价亚马逊并购卓越一事的后续影响，“在随后的几个月里，金山网游高调进军海外市场，联想则收购了IBM的PC业务。在金山和联想为自己的‘儿子’迎娶新人的聘礼中，有一部分就来自卓越网这个女儿的贡献。”
在卓越被收购一年后，陈年辞去了副总裁的职位，准备自己创业。
“我觉得自己想去做一件事情，想去完整地做一件事情，我觉得可能跟这个环境的影响有关，大家一般说基因或者说冲动。其实对我来说我就是想自己完整地做一件事，因为卓越网可以说整个运营基本上是我做的，但是这个事儿不属于我，就是从所有者的角度来说，是比较小的一个所有者，那么有不甘心的地方。”陈年曾这样阐释自己的创业冲动。
新网站的名字叫“我有网”，网络游戏玩家可以在这个平台上从事虚拟物品交易和代练服务。做B2C出身的陈年，认为这种不需要物流配送的交易模式将会获得巨大成功，“卓越那么复杂的电子商务网站，我都能做起来，这么简单的事情还不容易吗?”
陈年没想到，我有网运营一年后，遭到了游戏开发商和运营商的双重打击。“暴雪公司对我们抵制，九城对我们封杀……这件事情不能再做下去了。”在公司搁浅之时，陈年意兴阑珊，关起门来，去写自己的《归去来》了。
写完小说后，陈年就开始计划自己的新项目，有雷军注资，他后顾无忧。雷军对陈年一如既往地信任，并准备再次向他投资，“只因为他是陈年，其实不关心他做的是凡客诚品还是什么。”我是凡客!
“爱网络，爱自由，爱晚起，爱夜间大排档，爱赛车，也爱29块的T-shirt，我不是什么旗手，不是谁的代言，我是韩寒，我只代表我自己。我和你一样，我是凡客。”
2010年，凡客体风靡网络，引发网民PS热潮。几乎在一夜之间，这家服装品牌电商企业成为了公众关注的焦点。凡客诚品所宣扬的平民时尚理念，在这场营销活动中得到了网友的认同。29元的T恤不再是廉价货，反而是颇为亲和的草根个性代表。凡客卖的不再是T恤，而是一种“平民时尚”的生活态度。
这让陈年收获了很多意外之喜，因为几年前，他们还只是别人的跟风者。
2007年，VANCL(凡客诚品)创立。起初准备叫做“Evan”， 陈年与朋友吃饭，拿这个名字出来炫耀，结果被朋友批个狗血淋头，说“Evan”土得掉渣。
雷军这样描述VANCL名字的由来，“这是一个很复杂的过程。我们要做服装电子商务，取的名字一定要能同时注册服装商标和互联网域名。好的域名已经很难注册，但好的服装商标更难注册。服装行业非常重视品牌，能想到的好名字，基本上已经被别人注册了。要能同时注册商标和域名，是难上加难。而且，我们还希望拼写简单，有很好的含义和中文谐音，便于推广。”
其间，雷军曾说：“美国有亚马逊，你们能不能起个尼罗河？亚马逊最宽，尼罗河最长。”陈年他们一查，尼罗河“几百年前就被人注册了”。
对于VANCL，外界曾经有过这样的解读：VAN是先锋的意思，C是陈年，L是雷军。意寓陈年和雷军的组合是电子商务的先锋。 但陈年称，VANCL这个字没有任何意义，甚至它根本就不是英文，理论上是法文，是他学法文的妻子生造出来的一个词，带有南欧风味的字母组合和读音。
而这个品牌的中文名字----凡客诚品，则是陈年自己想出来的，他说他不喜欢卓越网，反感那个过于骄傲的名字，但是他加盟的时候，从名字到LOGO，已经都定下来了，他没有能力改变。这一次，他自己亲自操盘。
在凡客诚品创立之初，陈年就在各个场合宣称，凡客诚品只做男装，坚决不做女装。他认为男装是标准化的，适合量产，符合网购特点。为了佐证这一观点，他不惧惹怒女性客户，批评“女人哪怕是买个内衣也要试个没完没了”。
事实上，早期的凡客，并没有对自身进行过深思熟虑的定位，陈年和雷军的想法很简单----极力模仿PPG。当时这家在网上卖男士衬衫的公司正在风风火火、铺天盖地地打广告，创始人李亮把PPG描述为一家服装品牌企业，而不是像卓越网一样做平台，“PPG的定位很简单，通过广告塑造干净、清爽、活力、激情、轻松的品牌内涵……”
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