黏糊糊神秘小生物天鹅绒虫：新种以龙猫命名

天鹅绒虫（Velvet worms）是一种看上去非常可爱的小虫子，它们分布在全世界各地的热带森林中。最近科学家们发现了一种新的天鹅绒虫品种，它的样子非常可爱，以至于人们给它以宫崎骏动画片《龙猫》中的形象取了名字龙猫天鹅绒虫。

在提出这项命名的报告中郑重地写道：“这一新物种以宫崎骏（1988，吉卜力工作室）的卡通电影《龙猫》中的主要形象命名，在该电影中一种长有很多腿的动物被用作交通工具...”

天鹅绒虫并不像其他一些昆虫那样拥有坚硬的外骨骼，它们长着短而肥的腿，末端有细小的爪子。图片为电影《龙猫》中的“交通工具”。由于有爪动物都是软体生物，它们需要在潮湿阴暗的环境下生活。它们喜欢阴暗的土壤，岩石或是热带雨林中腐烂的枝叶，因此一般难觅它们的踪迹。

这张照片拍到了这种天鹅绒虫正面“脸部”的模样。天鹅绒虫是一种黏糊糊的神秘小生物。它们沿着生物分类体系中一个名为“有爪动物门”（Onychophora）的独特分支演化。它们不属于蠕虫，不是昆虫，不是千足虫。不是蜈蚣，也不是鼻涕虫。

基因数据显示它们是昆虫的一个近亲分支，这就是说它们与昆虫拥有一个共同的祖先，但两者相互之间并无从属关系。有爪动物门的成员生物可能在5亿年前便已经出现了。

虽然外观可能还不错，但实际上天鹅绒虫头部的两个凸起是“粘液大炮”。正如前面动图中展示的那样。由于行动缓慢，天鹅绒虫难以确保自己捕捉到猎物，于是它会朝目标喷射粘液，迟滞对方的行动，从而提高觅食成功率。