国王不知不觉中已经成为了西部战绩最好的球队之一，作为多年以来的鱼腩，国王是如何咸鱼翻身的？数据显示，国王彻底放弃了三分，大肆进攻篮筐造罚球，防守端更是进步巨大。当然领袖考辛斯的成熟与小托马斯的离队也对国王的5-1开局影响深远。
考辛斯篮下强打
在实力强横的西部，国王已经异军突起，取得了5胜1负的优秀开局。除了在揭幕战惨负于勇士外，国王连克开拓者、快船等上赛季50胜强队，连胜5场。上一次球队取得5-1的开局战绩，还要追溯到1999-00赛季韦伯领军的国王。
可以相信，绝大部分的人在赛季前都不会看好国王，毕竟前六个赛季国王都没能突破30胜，是成色十足的烂队。上赛季的国王是联盟中唯一有三个球员场均得分上20的球队（考辛斯、盖伊、托马斯），进攻火力不可谓不强，但是国王形同虚设的防守、散乱无章的体系和治军不严的纪律仅仅让他们赢了28场球。本赛季国王的强势开局、华丽翻身，有点去年太阳的意思，让所有的球迷都眼前一亮。
数据显示，国王本赛季一扫颓势有以下几个原因：
1、 减少三分出手
三分球已经成为了夺冠的不二法器，最近的三个冠军球队----小牛、热火和马刺----都是以三分球安身立命的球队。在总决赛的赛场上，三分球所扮演的角色也越来越重要。而三分是国王进攻中最大的短板，本赛季国王球队三分命中率仅为27.7，全联盟倒数第二。尽管上赛季三分命中率也位列联盟倒数，但33.3%的命中率比现在仍要高出不少。
不过，国王本赛季很好地做到了“扬长避短”，他们对三分的出手选择变得十分谨慎。本赛季，国王全队场均出手13.8次三分球，在联盟中居于倒数第一，相比较上赛季18次的出手，减少了4次有多。
如今国王阵中的三分出手王是麦克利莫尔，他场均出手3.2次，而上赛季这个数字为3.6。但值得注意的是，上赛季麦克利莫尔并不是球队中三分出手最多的，他仅排在第三位，在他前面还有伊塞亚-托马斯（场均5.1次）和马库斯-索顿（场均3.9次）。三人的三分命中率都十分惨淡，仅有三成出头，十分低效。国王痛定思痛，先后送走了索顿和托马斯。如今缺乏三分手的国王，直接选择了放弃三分，这种做法十分明智。
2、 大肆制造杀伤
为何进攻端上有不可忽视缺陷的国王能在进攻上位列联盟第四（场均得105.5分）呢？
国王没有任何优秀的投手，因此球能更多地运转到考辛斯和盖伊的手中，他们通过冲击篮筐、寻找对抗以造成杀伤、制造罚球来弥补缺失三分球而造成的进攻空洞。众所周知，罚球是篮球运动中得分最轻易的手段。本赛季，国王场均能造39.8次罚球，在联盟中首屈一指，并远远超出第二位猛龙5次有多！场均39.8次罚球是什么概念？上一支能场均造39.8次罚球以上的球队，是1969-70赛季的太阳。
而国王全队的罚球命中率也有了长足进步，从去年的75.9%变为今年的82.0%。全队罚球命中率，国王位列联盟第三。总的来说，国王总得分的31.0%来自于罚球线上，而联盟中垫底的凯尔特人仅有13.7%的得分来自于罚球，国王超过了绿军的两倍有余。
哈登本赛季的造犯规能力令人叹为观止，占据了罚球榜的榜首，那么排在他身后的是谁？没错，正是考辛斯和盖伊。他们分别以51和39记罚球命中位列联盟第二和第四。
3、 防守的长足进步
而更值得关注的是国王队防守的进步。国王的防守效率（每100回合对方得分为102.2）从上赛季全联盟第23位进步到本赛季的第9位。
在前三场比赛中，国王面对的都是进攻能力联盟顶级的球队（上赛季得分榜第1的快船、第2的开拓者和第11的勇士）。而国王队的防守十分有效，皆将对方的全场得分限制在了100分以下。尤其值得注意的是国王对明星球员的限制。对阵勇士的揭幕战中，对方明星后场组合“水花兄弟”合计31投仅11中、三分球17投4中。对阵开拓者时，利拉德13投仅4中、阿尔德里奇19投7中。对阵快船时，格里芬20投仅6中。这五位进攻型巨星在面对国王时，总命中率仅有33.7%！
国王防守端的提升，跟球队阵容的变化不无关系。尽管小托马斯一直以来兢兢业业，在防守端上十分努力，但受限于身高只有1米75，防守缺陷是无法弥补的。而上赛季国王阵中的弗雷戴特和索顿更被诟病为防守端上的黑洞。这几个人在本赛季之前都相继离开了球队，这也表明了国王队要在防守端上开始改变的决心。在放弃小托马斯、引入科里森后，国王外线防守的改善真是立竿见影。在限制对手三分命中率方面，国王从联盟倒数第二（38.0%）进步到了本赛季的联盟第五（28.7%）。
而球队领袖考辛斯更是在防守端上以身作则。在过去的几个赛季中，考辛斯的防守态度总会受人诟病，但今年他在防守端上的表现让人刮目相看。Sport VU数据显示，考辛斯本赛季的护筐率（在篮下限制对手的命中率）为40.5%，比闻名的防守悍将邓肯、霍华德、小加索尔等都更出色，而上赛季考辛斯的护筐率只有51.1%。
国王主教练麦克-马龙以调教防守闻名，去年他未能成功改造球队的现状，但今年他明显取得了进展。球队的防守更具有纪律性了。新援科里森表示：“我们将自己视作NBA中防守最好的球队之一，这是我们的目标。每个人都将心思放在了防守上。”
4、 阵容的变化、球员的成长以及精神层面上的改变
在前文中，一个名字不断出现，那就是伊塞亚-托马斯。无可否认，小托马斯是个优秀的球员，但国王若想一扫颓势，此人是断不可留在阵中的。尽管“小刺客”上赛季能场均拿下20.3分，但他串联球队的能力着实平平，在进攻端上，他更接近一个终结者。他三分之一的出手来自于三分线外，但准星仅有34.9%。在防守端上，由于身材的劣势，他根本无法为球队提供帮助。国王放弃续约小托马斯，选择了科里森，很大因素就是寻求打法上的改变。而从上文提到的三分球和外线防守两方面看来，这个调整的效果是十分卓著的。
而国王领袖考辛斯以前在更衣室的表现可谓是劣迹斑斑、臭名昭著。在前几个赛季，考辛斯一直以乖张暴戾的性格闻名，他时常与教练和队友闹出矛盾，导致自己多次被球队禁赛。人们都说：“江山易改，本性难移。”但考辛斯在今年，看上去真的来了一个一百八十度的大转变。昔日的刺头、毒瘤已经俨然成为了成熟、无私的球队精神领袖。在2012年奥运会期间，考辛斯被梦之队裁掉，当时美国篮协主席科朗吉洛公开批评了他的不成熟。但在今年的世锦赛上，考辛斯成功地留在了美国队中，并轻松取得了金牌。他在世界杯的比赛中对替补的身份毫无怨言，并展示了在防守端上的热情与服从球队指挥的意愿。NBA专家大卫-索普当时就对考辛斯的态度大为赞叹：“如果考辛斯以在国家队同样的方式为国王队打球，那么他将成为西部第一中锋。他是可以赢得总决赛MVP的球员。”
果然，“邻家表妹已长成”。考辛斯将在梦11中低调谦逊、努力无私的态度保持到了常规赛。考辛斯脾气火爆，在过去的两个赛季他都是联盟中的技犯王。但这个赛季甫始，“将技术犯规总数限制在5次以下”成为了他的新目标，他还将其印出来贴在了自己更衣室的柜子上。迄今的六场比赛中，考辛斯履行了承诺，并未吃到任何一个技犯，在今天六犯离场后，他甚至去安抚了忿忿不平的教练。看来，考辛斯真的将球队放在了个人的前面。
在球场上，考辛斯一改以前专注力不够的情况，在场上的存在感极强。他终于将令人垂涎的恐怖天赋兑现了出来。本赛季，他每36分钟能砍下29.2分、14.3个篮板。实际上，考辛斯一直就是数据表上的怪物，但当球队开始不断赢球时，意义就完全不同了。奥尼尔和帕金斯等人都认为考辛斯已成为了联盟的第一中锋。
本赛季，考辛斯多次强调了无私、意志等精神层面上的改变。盖伊也同意球队变得更具凝聚力了。良好的更衣室氛围和化学反应，是球队成功的先决条件。
一言以蔽之：尽管西部强队如林，但我们绝对可以期待崛起的国王杀出重围，挺进季后赛。
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