“新爱滋病”肆虐 美国已有30万人感染

美国热带医学及卫生学会警告，美洲锥虫病（Chagas Disease）正肆虐美国，估计已有逾三十万人受感染。该病潜伏患者体内初期没有病征，惟一旦发病，可能导致心脏衰竭或其他致命疾病，故又称为「新爱滋病」（New AIDS）。

该学会上周二在新奥尔良举行年度会议，研究员指，若及早发现美洲锥虫病尚可治愈，但往往病征后期才显现。他们不但惊讶确诊人数之高，对美洲锥虫病引发心脏病的高病发率亦感意外。专家表示，许多医护人员不知道该病的流行程度，亦缺乏认知，故未能及时发现病人受感染。

根据美国疾病控制及预防中心（CDC）指出，当接吻虫叮咬人类的皮肤，并留下粪便，在内的克氏锥虫便可透过伤口或口眼等进入人体，传播美洲锥虫病。初期征状包括发烧、全身疼痛、皮疹、腹泻及呕吐；可见征状则包括皮肤损伤及眼皮发紫、肿胀下垂等。

CDC估计，该病由墨西哥或南美洲传入美国，目前虽有两种治疗药物，但可能引致神经损伤、恶心等副作用，仍未获当局批准使用。