在现代社会，“不知人”除了可理解为“不知道别人的优点”之外，还可以是不了解别人的弱点，不知道别人需要什么。不了解别人的弱点，就掌控不了他；子曰：“不患人之不己知，患不知人也。”孔子说：“不要怕别人不了解你，要担心的是你自己不了解别人。”，如果不了解别人，误解了别人，为什么会有“自挂东南枝”的一种说法呢？
孔子引领的潮流
上天眷顾，特赐绦鱼，却被智叟轻视
近读《史记点校拾遗》，得《平侯世家》一篇，颇为励志，兹敬录如下：平侯者，东海鲁邑人也，幼孤，寄其姑母篱下，失庠序之教。然少有志，尝书“上必用余”四字于壁，观者无不哂之，唯其神色自若，不以人之哂而愠之。侯之乡邻皆以渔获为生，有恤其孤者，招其同舟讨海，屡遭其所拒，且以陈涉语明志：“燕雀安知鸿鹄之志哉！”然每于无人之际，逡巡滩涂，捡拾鱼虾以果腹。某日得一鱼，身若绦，色如银，侯甚异之，篓归缸饲，竟摇头摆尾，仿若白练水中舞。自是，侯辍百事，以饲鱼为乐。乡间有智叟者，观侯玩鱼丧志，劝之曰：“此乃绦鱼也，不为人之所饲，宜食或放，以务正业。”侯鄙之曰：“塘虱安知海鱼之志哉！”
或天之怜侯也。未几，鱼无孕而产，一生二，二生三，竟至三生万尾，侯遂典其厝而起鱼塘，且雇工以饲。智叟见之，复曰：“孺子不可教也！绦因贱而人皆弗食，饲之徒费工力！今已有塘，莫若易贵而饲，方有陶朱之望也！”侯鄙之曰：“商贾安知不韦之志哉！”庆丰二年，上忽患脑疾，风起时痛之在头，瞽之在目，太医束手，遂榜告以求神医。时有燕山神医号“赛华佗”者，揭榜进宫，三诊四脉，终以俗药入方，唯药引者，非东海绦鱼之眼不可，日服百对，以七七四十九日为一程。朝廷旨喻东海县吏，渔民之中，若能日进鱼眼百对且持续逾月者，赏千金，封万户侯。东海渔民得令，日夜讨掠，皆不足此数。侯闻讯，喜极而泣，叹曰：“运如潮来，莫负此时！”遂尽抠鱼眼，亲押进京。上日食鱼眼百对，脑疾渐轻，大悦，遂赐千金，封万户侯，授翰林院修撰、南书房行走，天下群儒，莫不唯其马首是瞻。智叟闻之，以绦鱼悬颈，自挂东南枝。
太史公曰：“王侯将相宁有种乎？鱼之贵贱，若人之贵贱，皆不可以貌相。平侯以白丁之身，立‘上必用余’之志，饲人之所不能饲，忍人之所不能忍，终得青云平步。时也，命也，子曰：不患人之不己知，患不知人也。”
原文意思为，平侯原籍东海鲁邑，从小就是个孤儿，寄养在他姑母家，没钱读不起书。但他少年时代就立志要做个对国家有贡献的人，曾经写了“上必用余”四个字贴在墙上励志，看到的人都耻笑他，他也不生气。东海人多是渔民，有同乡人看他可怜，招他一起出海捕鱼，但经常被他拒绝，他还用陈胜的话来明志：“燕雀安知鸿鹄之志哉！”但是，海滩上没人的时候，他就去捡渔民抛弃的小鱼小虾吃。有一天，他捡到一条鱼，全身像一条银白色的带子，平侯觉得很奇怪，把鱼带回家放在缸里养，没想到那鱼在缸里摇头摆尾游得欢，像一条银色的绸带在水中舞动，煞是好看。从此，平侯啥事都不干了，就以养鱼为乐。乡里有一位老人叫智叟的，见平侯玩鱼丧志，就跑来教育他：“这种鱼叫绦鱼，是无法人工饲养的，你把它吃掉或放掉，干点正事不行吗？”平侯白了他一眼说：“塘虱安知海鱼之志哉！”把智叟给气的呀！也许是上天可怜平侯吧，没多久，那条鱼竟然不孕而生，越生越多，平侯干脆把祖屋典当了，用钱建起鱼塘，而且雇了一些人来帮他养鱼。智叟看到了，忍不住又说他：“你太让人无语了！绦鱼太贱，大家都不喜欢吃它，你养再多也卖不了钱，浪费时间精力。现在你有这鱼塘，不如换些值钱的鱼来养，才会有发财的可能！”平侯又给他一个白眼：“商贾安知不韦之志哉！”
智叟大智如愚，自挂东南枝
庆丰二年，皇上脑子突然得了怪病，发作之时头痛目盲，太医束手无策，出榜昭告天下求名医。当时燕山有一个外号“赛华佗”的神医，揭榜进宫给皇上诊脉，最后开了方，用的都是普通药，只是药引子比较特殊----必以东海绦鱼的眼珠子，且一天要吃一百对，四十九天为一疗程。朝廷就下了一道圣旨给东海县，说有哪位渔民能保证每天供应皇上一百对绦鱼眼，就赏千金封万户侯。渔民听说有这好事，纷纷出海捕绦鱼，但怎么捕都不够。平侯听到这消息，当场泪奔：“属于我的时代终于来了！”于是他把鱼塘里的鱼眼都抠出来，亲自押运上京城，皇上一吃，脑疾之苦逐渐减缓，高兴坏了，说这年轻人才是真正的能人啊！便赏钱封侯，授他翰林院修撰、南书房行走，天下群儒，都听平侯指挥。这时候那位智叟听说了，无地自容，就找了条绦鱼上吊自杀了。“自挂东南枝”便有此解释。
太史公最后感叹地说：“人也好鱼也好，是贵是贱，不是DNA也不是外表决定的。平侯基本没读过书，但从小立下‘上必用余’之志，别人都说不能养的鱼，他偏偏养得风生水起；别人不能忍的耻辱，他偏偏忍得下去，最后终于红遍大江南北，真是时也命也，还是孔子说得好：不患人之不己知，患不知人也。”
背后深意，金子发光学说
这是“学而第一”末篇，重复了开篇的话：“人不知，而不愠，不亦君子乎？”也算有了个呼应。儒家“亚圣”孟子在《告天下》中也说过：“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。”
这些青史留名的牛人，是一个字，等。是石头在哪都不会发光，但是金子总会发光的，平侯养了几年“绦鱼”就派上用场，姜子牙等到八十岁才钓到周文王。
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