正在北京召开的APEC会议汇聚了多个主要国家领袖，成为大国竞逐的舞台，或许也是旧国际格局裂变转型的节点。在这一时代背景下，在美国具有较高话语权而对中国抱持怀疑警惕心态的《纽约时报》发表文章称，习近平在中国的快速崛起是对美国的挑战和威胁。有观察人士指出，《纽约时报》近年来意识形态色彩日益强烈，在敌视中国的价值体系中较具代表性，或许正是中共近来所指责的“敌对势力”。而该报的评判也成为从反面角度透视中国态势的观察点。
习近平与奥巴马
《纽约时报》此文的英文标题为《Xi Jinping’s Rapid Rise in China Presents Challenges to the U.S.》，直接翻译是“习近平在中国的快速崛起对美国是挑战和威胁”。不过，其中文版采用了相对和缓的说法《习近平与美国平起平坐的雄心与不安》。值得一提的是，该报近年来敌视中国的的立场和观点十分直接，已经引起美国其他媒体观察者的质疑，如《福布斯》就曾发文批判称，其“中国威胁“系谬论。
《纽约时报》此文表示，没有哪位美国总统曾遇到过这样一位中国领导人：一个对内对外都抱有巨大雄心的强人，他将中国视作与美国地位相当的大国。中国国家主席习近平积聚权力的速度比数十年来历任领导人都要快，他手下的官员称他本周在北京与奥巴马及其他地区领导人举行的会谈是肯定中国及习近平的崛起的又一例证。
文章说，在过去20多年中，中国共产党领导层主要是通过达成共识来做出决定，以避免毛泽东及邓小平时期的动荡情况重演。但在上台不到两年的时间里，习近平已经不仅仅是统治机构中央政治局常委会里的“同侪之首”，这动摇了长期以来的设想，即中国处于稳定的（但通常动作有些迟缓的）的领导集体的掌控中。
61岁的习近平开展大规模反腐行动，重组党内领导层。习近平掌控了中共最重要的政策委员会----“领导小组”，并设立了几个由他控制的新领导小组：国家安全小组、国防和军队改革小组、深化改革小组、网络安全小组。对于美国和奥巴马来说，习近平的崛起带来的影响是两面的。两位领导人会面时，奥巴马能够比较确定，这位中国领导人有兑现承诺的权力。美国官员曾表示，他们抱有希望，认为此次会晤能够推动双方在签署双边投资协定、对抗全球变暖方面取得进展。
《纽约时报》引述芝加哥大学政治学教授杨大利(Dali Yang)的话说，“习近平比大家预料的更强势，我们的确预测到他会采取一些有力举措，但没想到这些举措的规模、广度与范围。”该报也引述了加州大学圣地亚哥分校教授、克林顿政府副助理国务卿谢淑丽等人(Susan L. Shirk)的话说，中国新的强势举措背后有着极度的恐慌与不安，这可能有助于解释那些貌似矛盾的立场。
“如果在接下来一到两年，中国经济大幅放缓，北京等大城市的空气质量没有改善，或者新疆地区的暴力活动蔓延至中国其他地方，习近平的政治权威可能就会遭到严重打击，”对外关系委员会亚洲研究部主任易明(Elizabeth C. Economy)通过邮件回答问题时说。
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