1988年4月6日，中国中央电视台在转播七届人大第一次代表会议时，突然插播一段中国外交部长吴学谦的声明，“应沙特阿拉伯王国的要求，我国政府已售出一些非核常规地地导弹。沙特政府已承诺，不转让、不首先使用这些导弹，它们将完全用于防御目的。”一时震惊世界，中国冒天下之大不韪出售弹道导弹，还是明显亲美的沙特，这其中有怎样的内幕与交易？作为沙特这次军购的负责人，曾任沙特国防力量总监的哈立德•本•苏尔坦亲王在其回忆录《沙漠勇士》中记述了这一过程。
沙特阅兵式上的东风-3弹道导弹
1988年3月，全世界都得知沙特阿拉怕王国从中华人民共和国那里买到了战略中程地对地导弹。我认为美媒最先得到了这条消息，紧接着其他一些主要报纸和专业杂志，也马上获悉。对它的强烈抗议声曼宣称，购买这批导弹“不符合地区和平与稳定的利益”，而美国参议院外交委员会主帟克莱本。佩尔（罗得岛州民主党人）则声称，这些导弹是对以色列的威胁。
其实，同前几次我们购买F-15战斗机和机载预警与控制系统时面临的宣传运动差不多，这次，以色列的美国朋友们又谴责我们获取攻击性武器，破坏中东地区的力量均势。以色列总理伊扎克•沙米尔的一位助手约西•本•阿哈朗甚至威胁说，以色列可能会对我们的导弹实施先发制人的打击。显然，以色列用它的大规模杀伤性武器威胁阿拉伯世界就是合法的，而我们获得任何种类的威慑或报复能力则是完全不合法的。
随后发生的外交争吵使美国驻沙特的大使被召回国，他就我们向中国购买导弹一事唠唠叨叨、纠缠不休地提抗议，激怒了法赫德国王。
尽管中国导弹在当时吸引了传播媒介的大量关注，可是事情的前后经过从来没有完整地讲述过。但是，由于这是一个涉及到国家安全的问题，因此读者会理解我对此事只能当作轶事简短地描述一下。
我必须首先承认，购买导弹的念头不是像人们可能预期的那样来自我们的军事指挥官们，而是出自法赫德国王本人。是他作出决定，我们需要一种威力大得足以威慑任何潜在的敌人、使之不敢进攻我们的武器。尽管我们当时和中国还没有外交关系，但是国王还是派遣我的兄弟、沙特驻华盛顿大使班达尔前往北京，向中国当局带去信息。他们愿意把“东风”导弹卖给我们吗？后来中国人又通过班达尔表示他们原则上同意做这笔买卖。班达尔干得很出色，为我将执行的任务创造了条件。
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