美、中两国日前达成互惠签证协议，将本国公民赴对方国家短期旅游和商务签证的有效期从一年延长至十年，将学生与交流签证的有效期从一年延长至五年，引起热烈反响。美国国务院负责领事事务的副助理国务卿爱德华‧拉莫托斯基(Edward J. Ramotowski)17日说，新政实施后，来美国留学的中国学生有望进一步增加。
拉莫托斯基说，根据协议规定，一般情况下，双方都将互相签发最长有效期签证。但由于两国都将对签证申请逐个进行评估，因此都保留了基于本国法律和要求限制签证有效期的权利。中国政府就此发布新闻稿指出，他们已开始向在美国境内提出申请的美国公民颁发十年有效期签证。美国政府希望这一趋势持续下去。美国国务卿柯瑞也在北京向中国申请者颁发了十年有效期签证。所以，两国都致力于互相签发最长有效期签证。但毫无疑问双方都会有一些根据本国法规而签发短期有效签证的情况出现。
过去一些在高科技和科学领域工作和学习的中国游客和学生赴美，都要受到行政审查。有民众困惑，如果其中一些人通过了，但美国政府又决定限制他们的签证有效期，那么这个签证有效期有多长？对此拉莫托斯基说，他不会对此作出推测。美国政府的政策是，除非牵涉到其它因素，否则美国政府会根据双方达成的协议提供最长有效期签证。
他说，至于任何一位申请者能够得到多长时间的签证，每个个案都要根据各自的特殊情况评估。但在留学美国的外国学生中，中国学生队伍最为庞大。美国驻中国大使馆和领事馆去年为中国公民签发了30多万个学生签证，占美国签发给全世界各国学生签证的14%。美国学术界对来自中国的学生队伍表现出极大的兴趣。美国政府估计，中国学生的人数还会增加。
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