刚刚结束在澳大利亚访问之旅的习近平与阿博特签订了多项合作协议。有美媒指出，中澳合作旨在挺进有着“第七大陆”之称的南极。
《纽约时报》11月20日指出，一位中国高级官员19日发表评论称，中国正在进入极地考察的“全新历史阶段”，一天前，中国国家主席习近平登上了一艘中国破冰船，出席了与澳大利亚签署加强南极合作协议的仪式。
阿博特18日与习近平一同会见雪龙号工作人员
报道称，在习近平与澳大利亚总理托尼•阿博特(Tony Abbott)见证了中澳南极合作谅解备忘录的签署之际，这一事实似乎尤其值得一提。
报道指出，中国的极地考察起步较晚。但自2005年以来，中国快速加大了南极活动的步伐，并“寻求增加其参与南极治理的层次，”华盛顿威尔逊中心(the Wilson Center)的中国极地政策专家布雷迪（Anne-Marie Brady）在该中心的网站上写道。
据澳大利亚政府公布的一份声明，在18日的谅解备忘录中，中国和澳大利亚表示，他们将在外交、科学、后勤和作业等方面进行合作，将成立南极与南大洋合作联合委员会，每两年举行一次会议，讨论合作活动和交流。作为备忘录的一部分，两国重申坚持履行现有的《南极条约》(Antarctic Treaty System)，该条约禁止的活动中包括矿物开采。
签字仪式结束后，习近平登上了中国唯一一艘破冰船，这艘船目前停靠在澳大利亚塔斯马尼亚岛首府霍巴特，他在船上参观了一个纪念中国首次极地科考30周年的摄影展。这艘名为“雪龙号”的船定期在霍巴特的码头进行补给，其他国家进行类似任务的船只也常这样做。“雪龙号”正在执行中国第31次南极科考任务的途中。
习近平和阿博特还与驻扎在各自南极基地的中国和澳大利亚的科学家开了视频电话会议。澳大利亚在南极大陆有三个永久性研究基地；中国有四个，并计划在2015年底建成第五个。美国、英国和俄罗斯等国也在南极洲有永久性研究基地。
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