自韩国总统朴槿惠2013年年初上台以来，与中国国家主席习近平联系密切，中韩之间的贸易往来也随之更加密切。但是，韩国还有一个身份就是美国的盟友，韩国与中国经济上的密切让美媒很是“吃味”。有美媒26日称，韩国在经济上倒向中国，但是又不想缺少美国的“保护”，在这样一种“摇摆中”寻找外交平衡。
《华尔街日报》11月26日报道，一位韩国高级官员承认导弹问题是紧张的来源之一。“中国是我们唯一且最重要的经济伙伴。但是，我们也不能弱化与美国的安全联系。”
中韩的持续走近开始让美国担心
该报道称，韩国自冷战以来就是与美国关系最牢固的伙伴。韩国官员对中国的政策，尤其是支持朝鲜和在东海有争议的岛屿上的举动很警惕。但是，他们也承认，与中国日益密切的经济关系阻碍了他们制定政策的能力。但是，韩国副财政部长宋恩博（Jeong Eun-bo）称，有时候，韩国政府很难选择哪种政策。
目前，韩国是中国最大的投资者之一。根据中国出示的数据显示，在9月底，韩国商业向中国工厂投入了32亿美元，同比增长了三分之一。韩国正对制造业进行重组以降低成本和适应中国市场，贸易也因此暴涨。2013年，中国占韩国出口总量的四分之一，而美国只维持在11%，在20世纪八十年代，这个数字在40%左右。
除了经济上，中国与韩国更加密切以外，中韩之间的文化联系也更加紧密。目前，韩国赴中国留学生和赴美留学生等量。2013年，中国赴韩国旅游人数最多。
首尔和北京也在很多问题上持相同的立场。其中之一就是两国都对美国的盟友----日本不信任。11月10日，中韩首脑宣布中韩自由贸易协定（FTA）谈判达成一致，该协议的签署让中韩关系更加牢固。美国总统奥巴马同样也参加了APEC峰会，也希望在TPP谈判上有所进展。虽然韩国表现出了一定的兴趣，但是，韩国仍不是TPP谈判的正式成员。
有观察人士认为，中国领导人希望用贸易来制衡韩国。韩国既是发达国家，也是经济合作与发展组织(OECD)的成员国，这让韩国成了“香饽饽”。
首尔延世大学研究国际关系的李创敏（Lee Chung Min）教授称，中国认为，我们没了他们不行。
在被问到有关部署反导弹问题时，驻韩国的美国使馆官员称，为了保护韩国，华盛顿和首尔牢固维持军事盟友关系。该使馆官员还称，我们认为，在亚太地区加深经济和安全联系不是零博弈游戏。
在韩国Kim & Chang的美国律师琼恩斯（Jeffrey D. Jones）称，很多人认为，韩国倒向中国说明美国在亚太地区的影响力在减小。但是，宋恩博称，虽然中国是韩国重要的市场，但是，华盛顿仍是重要的伙伴。在未来的几年来，韩国应该会在中美之间起“平衡作用”。
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