在逼退了老将哈格尔后，奥巴马又另立新帅，12月5日正式提名美前副防长卡特为新任国防部掌门人。值得一提的是，新帅卡特的一系列背景值得中国警惕。
奥巴马未来或再次宣布对台军售
奥巴马12月5日宣布提名卡特（Ashton Carter）出任下一任国防部长。支持者认为，作为熟悉国防部运作的“内行人”，卡特将在奥巴马支持下获得“呼风唤雨”般的影响力，但批评者认为国家安全政策制定掌握在白宫“小圈子”手中，卡特可能沦为“橡皮图章”。
奥巴马当天在白宫宣布提名卡特任防长的决定，这将是其总统任期内第四任防长。他肯定卡特的领导能力，称其熟悉国防部“里里外外”所有运作，曾帮助构建防止大规模杀伤性武器扩散项目，降低核恐怖主义威胁，了解防务体系。美军要确保继续保持“世界第一”，没有人比卡特更能胜任这份工作。
奥巴马谈及卡特面临的挑战，称美军将于本月结束在阿富汗作战任务、继续应对基地组织威胁、打击“伊斯兰国”极端组织。美军还需加强与北约的合作，继续推进军事层面亚太再平衡战略。对内层面，国防部面临预算挑战，要让钱花得更有效率。
卡特对获得提名深感荣耀，表示会向奥巴马提供“坦率”的战略建议和军事建议。现任防长哈格尔没有出席提名活动。匿名白宫官员称，哈格尔认为今天是卡特的大日子，不希望分散关注焦点。现任高官缺席继任者提名活动的做法不同寻常，分析人士认为这反映出五角大楼与白宫“嫌隙”日深。
美军参联会主席邓普西曾称卡特为“华盛顿最重要但最不具知名度”的官员，外界对卡特的评价中也往往包含“低调”一词。他曾于2011年10月至2013年12月任副防长，是国防部排名第二的文职官员，主要负责武器采购、执行支出削减项目等工作，还曾在克林顿执政时期担任负责国际安全政策的助理防长。
卡特平时走“随性风”，比如爱嚼口香糖、不喜欢打领带，这两点似乎与五角大楼的严肃风格相去甚远，或许会带来一丝清新之气。卡特还有“文艺范儿”的一面，他精通中世纪史学，痴迷于尘封历史文献，曾发表论文研究12世纪佛兰德修道士的拉丁文作品。值得中国注意的是，在五角大楼的5年期间，卡特曾参与多项国家安全政策的设计，其中包括奥巴马政府的“亚洲再平衡”战略，可以乘坐是“亚太再平衡”的设计师。特认同重返亚太的重要性。而亚太再平衡的对象就是中国，中国也多次指责美国借此围堵自己。
此外，卡特同台湾的关系也非同一般，走得颇近。此前，前美国在台协会（AIT）台北办事处处长包道格（Douglas Paal）跟战略暨国际研究中心研究员葛来仪（Bonnie Glaser）曾在华府透露, 未来两年，奥巴马总统任内前一定还有新一轮对台军售。而卡特无疑是为美对台军售在平添一把火。
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