美国国务院日前发布官方立场文件再次敦促中国解释九段线。从今年2月美国亚太事务助理国务卿拉塞尔(Daniel Russel)指责中国宣称主权的方式破坏地区稳定，中国根据“九段线”宣示海洋权益与国际法原则不符，到今年3月负责亚太军务的美军太平洋司令洛克利尔（Samuel Locklear）要求北京对南海九段线作出解释与澄清，再到目前美国发出官方文件继续追问九段线，美国的立场步步升级，采取的措施越来越官方和正规化。外界认为美国九段线问题上步步紧逼中国的趋势并没有改变，美国支持菲律宾等国家的立场没有改变。美国既然反复强调九段线就有一定的胜算。
不过，解放军内部高级将领日前向透露，中国的南海九段线主张是历史性主张，有其自身漏洞和不科学性。这是中国既不能承认其为边界线，也不能否认这是边界线的原因。九段线是一个政治问题而不是边界问题。九段线模糊化对各方都有利。美国最好不要追问。美国频频发力九段线是为菲越提供在南海问题上折腾的理论依据，是为了削弱中国的南海主权。连番遭遇挑战的中国恐将被迫强力捍卫主权。
首先，从中国对九段线的回应看，中国一直在批评美国越权不中立而非回应美国对于九段线的呼吁。中国之所以不正面回应美国在于中国陷入两难的境地。
九段线作为传统海上疆界线，本质意义就是证明中国对南海全部海域和岛屿拥有主权。而中国一边强调拥有南海主权的历史依据，一边又强调南海争议的核心是部分南沙岛礁领土主权争议和南海部分海域的划界争议，没有任何国家包括中国对整个南海提出主权声索。中国现在既不敢否定九段线，也不敢承认拥有全部南海主权，既不能主张按照历史因素对南海拥有主权，也不放弃以国际法为依据进行海上划界。九段线到底是一条什么线完全到了不清不楚的地步。如果中国宣布九段线是边界线，那么就该将南海作为领海维护，清除菲越在九段线以内的采油设施。但中国却声称南海航行自由，对于菲越实际占领海域进行的开发行为没有强力阻止。如果不是边界线，中国为什么又认为菲越等越过九段线的开发行为属于侵犯主权？若非让中国选择是承认九段线还是否认九段线，中国只能承认九段线。九段线是历史遗留问题，是中国在历史上划定的海洋边界解释。当下台湾也坚持依据九段线声索南海主权，并将其写入了“台湾宪法”。中国如果承认九段线不是边界线，不单单会面临巨大的国内民众压力，还会面临台湾的指责。九段线作为国民政府发布的强调主权的证据，其本质是主张中国享有整个南海主权。将南海解释为历史性水域其实就是让渡部分主权。而
中国不可能因为仅仅实行几十年的海洋规则放弃几千年的历史基业。习近平背负不起否认九段线的历史责任。美国咄咄逼问九段线只能够让中国做出终极选择。
其次，
此前外界普遍认为中国之所以不愿意回应九段线问题是因为中国的准备工作还没有做完，北京之所以还没有做出决断在于，一整套的南海应对措施并没有准备完全。从具体技术层面来说，中国刚刚完成九段线的坐标探测工作，目前关于南海岛礁的所有领海基点基线的探测工作并没有完成。从国家实力来讲，面对美国来势汹汹的重返亚太战略，中国还没有占据亚太地区的完全主导权。经过几十年以美国为重心的外交活动后，习近平上台以来中国才开始将周边作为外交的优先方向。中国眼下对美国的九段线逼问并不正面回答就在于本身硬件不足。
(张怀东 撰写)
眼下，中国在南海的实质性动作越来越多的同时对待东盟的姿态越来越低。从首次承诺就南海行为规则进行磋商到提出南海双轨思路承认东盟在维护南海稳定上的作用。从提议与东盟签订睦邻友好合作条约，到不计前嫌将越南、菲律宾纳入中国的“一带一路”构想。从习近平将外交的重心转移到周边国家，到习近平指出东盟是中国周边外交的优先方向。中国完全没有在南海拥有完全掌控力的霸气，反而越来越低姿态。
但也有声音认为中国对待东盟的低姿态是中国和平发展理念下继续韬光养晦的表现。目前中国在南海问题上的准备工作已经就绪。随着三沙填海造陆建设军事基地的推进，中国军事力量可以实现在南海的全覆盖。中国已经开始着手测定南海领海基点和基线就说明，中国将不会一味克制，在南海建立军事基地划设防空识别区等强化主权的动作只会增加不会减少。解放军在完成基础的军事斗争准备后选择克制是为了顾全地区形势的大局。美国咄咄逼问九段线挑起南海争端实际上为中国提供了出手的契机。
中国早就有利用对方挑事随即不再克制的先例。最近的一次是2012年4月的中菲黄岩岛对峙。原本菲律宾想再次抓扣中国渔民，但是被中国海警强力制止。当年中国顺势实际控制了黄岩岛，并顺势成立三沙市，建立三沙警备区。此前，1995年菲律宾干扰中国修建美济礁渔业避风设施，并在当年3月宣布向美济礁及附近岛礁增兵，解放军当即决定进军美济礁。1988年越南派出舰抢占解放军所据的礁盘，解放军被迫还击一举收复南沙6个岛礁。1974年越南派军舰赴西沙打死、打伤中国渔民和民兵多人，同时攻击中国正常巡逻的舰只，中国海军舰艇奉命开赴西沙群岛并取得了自卫反击战的胜利。在九段线问题上，中国本不想回应，如果美国一再逼问，中国只能够强势应对。
第三，
虽然中国的南海续断线主张早于《联合国海洋法公约》出炉几十年，但是在新海权理论下，作为已在公约上签字的国家，中国并没有说清南海续断线九段线到底是一条什么界限，甚至中国现阶段的海洋主张也有与九段线主张相矛盾的地方。菲越频频以国际法为依据向中国挑衅是在主动进攻九段线的漏洞。如何让九段线并不单单停留在历史阶段，并成为中国主张南海主权公认的有力证据，是中国必须考虑的现实课题。如何从联合国海洋法公约中找到支撑九段线的法理依据是必然考虑的选择。
与其无法承担否认九段线的代价，不如选择可以掌控的局面强力捍卫以九段线为基础的南海主权，不如在国际法的框架内积极寻求支撑九段线的法理依据。美国的步步紧逼只能让中国的行动提前，只能够让中国加紧补漏九段线。
有声音担忧，现在各国船只并不通报中国就能自由穿越“九段线”，菲越等国的钻油平台已经在九段线以内，如果中国将九段线划为实线，并发展为边界线，会面临无法捍卫自己领海主权的尴尬。但现实是，南海争议的诸国各有自己实际控制的岛屿，即便越南已经宣布了自己的领海基线和专属经济区，但越南并不能阻止中国在其200海里以内的专属经济区开发自己实际控制的岛屿。2009年2月17日，菲律宾国会通过“领海基线法案”，将黄岩岛和南沙群岛部分岛礁划为菲律宾领土。而中国却在2012年实际控制了黄岩岛。菲越等已经公布了领海线和专属经济区的国家，诉求本身亦是相互重叠。而近年来这些争议并没有影响各国的开发和就争议进行的谈判。中国若宣布南海边界线也并不会影响与各国进行的谈判。
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