如今全美大大小小的中餐馆多达约4万家，但很少有人对中餐在美国的发展进行专门的研究。近日，加州大学尔湾分校的华裔教授陈勇一本有关美国中餐的书由哥伦比亚大学出版社出版，书中阐述了中餐在美国兴起的原因。
在最新出版的有关美国中餐的书中，作者陈勇教授表示，中餐在美国的兴起与美国的经济社会发展以及华裔移民的奋斗息息相关，而中餐对于美国社会了解中国历史和文化起到至关重要的作用。
陈勇是加州大学尔湾分校历史系教授，他说，20多年前自己刚到美国康奈尔大学攻读博士学位时，一度因为文化认同的问题感到迷惘，爱好美食的他便开始通过寻找中餐、研究中餐，来探寻文化归属感，《美国杂碎：美国中餐的故事》一书就是对自己长达十多年研究的总结。
陈勇：到底美国人是为什么喜欢中餐的？不是因为中餐在餐饮上面的优势，答案实际上是在社会经济和历史的发展。
陈勇说，19世纪末、20世纪初美国经济进入全面发展阶段，旅游成为潮流，富有异国情调的中国城和中餐成为了不富裕、无法出国旅行的少数族裔、移民等的首选。而价格低廉的中餐也满足了美国工人阶级改善生活品质、学习富人在外就餐的愿望。
此外，19世纪中期大批中国珠三角移民刚到美国时受到各行业的歧视、打压，很多人无奈选择服务业，中餐馆最终成为华人生活的重要支柱。开餐馆做老板、写中餐食谱，让一直备受打压的华裔移民有机会成为专家权威，与美国的民众、读者直接对话。
陈勇说，中餐的发展还为中国文化在美国的推广做出贡献。
陈勇：1911年-1985年，大概有将近300种中餐食谱在美国发行，作者多数为华人。他不光教读者怎么做中餐，还讲中餐历史、文化，他把中餐以一种非常正面的形象介绍给美国读者。对美国人了解中国人、中国历史和文化有很大的作用。
陈勇在书中提到，中餐刚开始流行时，最有名的是以芙蓉蛋、杂碎、炒饭、炒面为代表的美式粤菜，由东西两岸的大城市逐步扩展至中小型城市，如今人口一两万的城市一般都会有中餐馆。而随着新移民的涌入，川菜、湖南菜等中国各地的饮食传统也被先后带来美国，让美国的中餐变得更加多元化，传统的美式中餐在华人区则已经难觅踪影。
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