罗马教皇拒见流亡藏人精神领袖达赖喇嘛的消息引发多方关注，很明显，教皇的举动同其上任以来的对华友好姿态一脉相承。在相关事件备受热议的时刻，中国外交部给出了回应，点出中方愿继续同梵蒂冈方面进行友好互动。
在中国外交部12月15日的例行记者会上，有记者提问称，“上周，梵蒂冈教皇方济各（Pope Francis）发言人称教皇将不会见达赖。中方是否认为这是梵方的一种积极姿态，是否表示欢迎？”
对此，中国外交部发言人秦刚回答称，“我们注意到罗马教廷方面的表态。中方在改善和发展同梵蒂冈的关系问题上，一向抱有诚意。我们愿本着有关原则继续与梵方进行建设性对话，希望梵方与中方一道，相向而行，为双方关系改善创造条件。”
教皇登基后多次向中国示好
根据此前的报道，因南非政府拒绝给达赖核发签证，原定于10月中旬在开普敦举行的“诺贝尔和平奖得主峰会”被迫取消，之后改在意大利举行。罗马教廷发言人12月11日表示：“教宗方济各显然非常钦佩达赖喇嘛，但他不会与任何诺贝尔奖得主会面。”据悉，教宗将在见面会中发表录影谈话。达赖2006年10月曾与前任教宗本笃十六世（Benedictus XVI）进行过会面，距今已8年多。
台湾中央社认为，教廷决定回避与达赖喇嘛见面的机会，显示对大陆方面必然的震怒反应有所顾忌，希望不要损及与北京当局沟通的努力，也不愿冒使大陆为数不多的天主教徒遭到报复的风险。
对于教皇拒见达赖的原因，此前指出，这是教皇自今年8月罕见向中国国家主席习近平发送问候电报后再次向中国示好的表现，前后举动遥相呼应。今年8月14日，教皇方济各飞抵韩国访问。他依照教廷礼仪，在专机飞越中国领空时向中国国家主席习近平发电报问候，祝福中国和平幸福。中国外交部发言人华春莹当时回应称，“中方注意到教皇的表态，并对改善双方关系始终抱有诚意。中方愿意与梵蒂冈进行建设性对话，推动双边关系改善。”一名熟悉罗马天主教会的相关人士6月份就表示，中国和梵蒂冈正准备恢复处于长期停滞状态的对话，因为双方领导层发生的变动已为彼此展开沟通创造了机会。“目前双方重启对话的气氛十分积极”。梵蒂冈正等待北京确认会谈的时间和地点。
中国天主教爱国会主席房兴耀表示，现在是与梵蒂冈恢复关系的理想时间。“我认为中国希望与梵蒂冈建立外交关系，梵蒂冈的大部分人也持相同观点。这是建交的最佳时机，我们不应该错过。”
教皇方济各3月接受《意大利晚邮报》（Corriere della Sera）采访时透露，他与习近平去年在两人就任后曾互相道贺。教皇当时称，“在我当选为新教皇几天后，习近平当选为新一任中国国家主席，我写信给他，他给我回了信。”教皇指出，他希望同中国发展友好关系，并用“接近中国”来描述梵蒂冈。《意大利邮报》指出，教皇还为中国地震遇难者进行了祈祷。
据悉，在弗朗西斯一世（方济各）2013年3月13日被选为新教皇之后，中国外交部发言人华春莹紧接着14日就表示，中方对新教皇接位表示祝贺，中国政府希望罗马教廷在新教皇领导下，与中方相向而行，为双方改善关系创造有利条件。希望梵方采取灵活务实的态度，以实际行动为改善中梵关系创造条件。有媒体报道，华春莹还指出，梵蒂冈“必须停止干涉中国内政，包括以宗教信仰的名义。”另外，梵蒂冈必须切断同台湾的外交关系以便同北京方面提升关系。
观察人士指出，自从2007年梵蒂冈成立中国事务委员会以来，梵蒂冈和北京之间的对话关系一直处于时好时坏的状态，而双方分歧的焦点在于谁有权任命中国各地区的主教。2010年，共有至少4名获得梵中双方共同承认的主教就职。但在这期间，梵蒂冈方面也多次对中国方面擅自任命主教的做法提出强烈的抗议。2010年年底，梵蒂冈发表声明批评中国举行天主教第八次代表会议，并指出政府认可的主教团和爱国会“不符合”天主教教义。
有媒体评论称，对于新一任教皇来说，如何处理和中国的关系将会是他上任后所面临的一大挑战。不仅仅是因为受到梵蒂冈承认的天主教会在中国继续遭到打压，也因为不断上升的经济和外交地位把中国比以往任何时候都更加迅速的推向全球事务的中心。他也将愈发体会到，中国特色产物--天主爱国教会和罗马教廷承认的所谓“地下教会”之间的距离，绝对比福音新教和天主教之间的距离更大。将两者协调统一的工作比发展普世教会合一运动更有难度。
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