美国总统奥巴马12月17日宣布，美国将恢复与古巴的外交关系。美国将解除古巴部分旅行禁令，并放松对古巴的经济限制，允许部分电信设备出口到古巴。在讲话后接受采访时奥巴马表示，离任前他随时准备访问古巴。
美国古巴互相释放了关押在本国的对方“间谍”
奥巴马在接受《ABC新闻》采访时称，当前并没有访问古巴的计划，但暗示随着事态发展，可能会制定访问古巴的计划。奥巴马还表示，他以与被古巴释放的“美国间谍”格罗斯（Alan Gross）进行了通话。
白宫发言人厄尼斯特（Josh Earnest）在当日记者会上表示，并不排除对古巴进行总统访问。厄尼斯特称，与大多数美国人一样，在奥巴马总统眼中，古巴是一个有着美丽景色以及很多好玩东西的地方，如果有机会访问古巴，相信奥巴马总统不会拒绝。
白宫表示，奥巴马政府高级官员将立即与古巴相关官员就外交关系正常化进行磋商。
奥巴马17日在白宫发表声明说：“今天美国改变与古巴人民的关系。这是50多年来，我们政策的最重要改变。我们将结束过时的方法。几十年来，这个方法并没有推进我们的利益。相反，我们将开始恢复两国的正常关系。”
奥巴马说，美国1961年以来所推行的政策意图是良好的，但是收效甚少。他说：“虽然这些政策有着最好的意图，但是，没有其他国家加入并实施我们的制裁，所以收效甚少，只是使古巴政府有了进一步限制其人民的借口。到目前为止，古巴还被半个世纪前上台的卡斯特罗家族以及共产党领导。”
若美国古巴恢复正常外交关系进展顺利，那么这将是奥巴马第二任期内最大的政绩。但就美国国内反应来看，奥巴马与欲古巴破镜重圆的计划或遭国会阻击。
在奥巴马结束讲话后不久，美国共和党籍古巴裔参议员卢比奥（Marco Rubio) 立刻发表讲话，谴责奥巴马对古巴政权的让步。
卢比奥说： “这些改变将会让一个无耻地侵犯人权，还在继续侵犯人权的政府获得合法性，这不会帮助那些被侵犯的人。这是奥巴马政府对暴君的另一次让步，而不是对我们建国之本的普世价值、不可转让价值的捍卫。”卢比奥暗示，他会利用自己在国会外交关系委员会的职位阻止奥巴马总统的新古巴政策。
分析人士说，国会有足够的工具阻止奥巴马的行动，比如，扣留建馆资金或是阻止大使的任命等。
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