过去一年间，中泰铁路项目一波三折，2013年10月，中国国家总理李克强在泰国访问时搭理推销中国高铁，之后，两国两国共同在曼谷发表《中泰关系发展远景规划》，以此开启“大米换高铁”的计划。但是，3月，泰国宪法法院判决国会已通过的约合678亿美元的基础设施建设项目违宪，中泰高铁项目也随之暂停。5月，泰国宪法法院判处解除总理英拉的职务，这为高铁计划的前景增添了更多的不确定性。中泰铁路项目状况不断，可谓“愁煞”李克强，但是，该项目在19日迎来转机，李克强当天出席大湄公河次区域经济合作领导人第五次会议，并与泰国总理巴育会面，共同见证《中泰铁路合作谅解备忘录》和《中泰农产品贸易合作谅解备忘录》的签署。李克强会后称，相信中泰签下的铁路建设协议，不会再有波折，从李克强的言语中可以体会到，李克强希望中泰铁路不要再起状况。
李克强与巴育在19日会面敲定中泰铁路项目
李克强表示，我此次来泰国出席大湄公河次区域经济合作领导人第五次会议。其间，中泰双方还将签署铁路、农产品贸易合作谅解备忘录，这是两国互利共赢合作的又一重大成果，有利于提升本地区基础设施建设水平，加快互联互通，更好实现物畅其流，更好便利人员往来。中国先进装备“走出去”不仅可以使富余产能得到充分利用，也有助于中国装备实现升级。李克强希望双方抓紧开展中泰铁路项目前期相关工作，为项目尽早开工建设奠定良好基础。
巴育代表泰政府和人民热烈欢迎李克强来泰国出席大湄公河次区域经济合作领导人第五次会议。他表示，泰中是患难与共的朋友，泰方高度重视泰中关系。同中国开展铁路和农产品贸易合作对泰国具有重要意义，也有利于促进本地区互联互通及发展。泰方将与中方密切配合，尽快落实好相关合作协议，并以明年两国建交40周年为契机，推动双边关系迈上新台阶。中国为大湄公河次区域合作发挥了至关重要的作用，泰方愿与中方和其他有关各方一道努力，推动区域合作取得更多成果。公开资料显示，拟建设的中泰铁路连接泰国北部的廊开和南部港口玛达普，总长800多公里，是泰国首条标准轨铁路。中泰合建的铁路线为人字形，北起泰国东北部廊开府首府廊开市，一路向南，经乌隆府、孔敬府、呵叻府，在中部沙拉武里府坎桂县分成东南和西南两支，东南方向直至罗勇府的玛塔卜县，西南终于首都曼谷。廊开—坎桂—玛塔卜线全长734公里，坎桂—曼谷线为133公里，将全部使用中国技术、标准和装备。
2013年以来，李克强几次与巴育在外交场合碰面时，都强调要落实好两国已经达成的共识和协议，力促“铁路与农产品贸易合作”。
在19日会见中外记者时，李克强说，中国正在由一个主要生产消费品的世界工厂，转而成为一个向世界提供先进装备的大基地、容纳世界优质产品的大市场。希望中泰双方抓紧开展中泰铁路项目前期相关工作，为项目尽早开工奠定良好基础。
巴育则表示，同中国开展铁路和农产品合作对泰国具有重要意义，也有利于本地区的互联互通及发展。泰方将与中方密切配合，尽快落实好相关合作协议。
2013年10月，李克强在泰国访问期间力推中国高铁。之后，两国共同在曼谷发表《中泰关系发展远景规划》。该规划称，中方有意参与廊开至帕栖高速铁路项目建设，并以泰国农产品抵偿部分项目费用，这一合作方式就是日后的“高铁换大米”。当时，泰国计划修建连接首都曼谷与北部城市清迈之间的4条铁路，使泰国成为连通整个东南亚地区的枢纽。曾有专家预期，如果该项目成行，中国下一步可能将推动以泰国为中心、遍布整个东南亚的“泛亚铁路网”计划。
但这一计划却因为泰国的政局变动而一波三折，特别是今年3月，泰国宪法法院判决国会已通过的约合678亿美元的基础设施建设项目违宪，这意味着该项目的核心部分----备受瞩目的中泰高铁项目也随之暂停。不仅如此，今年5月，泰国宪法法院判处解除总理英拉的职务，这为高铁计划的前景增添了更多的不确定性。
但是，在8月，泰国政府通过了两条连接中泰的铁路项目。泰国驻华投资促进委员会公使衔参赞吴永泉当时虽然确认了这一消息，但他同时表示，这两条铁路项目并非原先的高铁换大米计划。泰国交通部次长表示，这条铁路的速度虽然已经降到时速160公里，但未来可随时提速。
就在外界纷纷看衰中泰铁路时，11月底，中泰铁路合作谅解备忘录草案在泰国内阁会议通过。12月4日，伟文大使确认，当天泰国国家立法议会经投票批准中泰铁路合作谅解备忘录草案，标志着中泰铁路合作取得了实质性进展。他还透露，这个备忘录可能会在李克强总理去泰国参加大湄公河次区域经济合作会议时正式签署。中国正在复兴从远东到欧洲的丝绸之路，泰国等东南亚国家将受益于这一宏大工程。泛亚铁路系统可缩短各国间距离，加强贸易往来。东南亚国家可以把大米等产品销售到中国。而对中国而言，与东南亚国家陆路相连，可绕道马六甲海峡，辐射政治影响力。
本次大湄公河次区域经济合作会议的核心是强化该区域的互联互通，以促进经济一体化和加快合作步伐。大湄公河流域国家之所以强调区域内的互联性，是因为本地区公路、铁路、港口等基础设施缺乏，联通不畅造成经济发展障碍。目前，大湄公河流域国家正在建设贯通东西、连接南北的9条跨境公路，其中部分已经完工。从中国昆明出发联通新加坡的南北道路已经畅通，贯通缅甸、泰国、越南的东西道路则计划明年完工。在本次峰会将签署215个发展项目，总投资将高达515亿美元，其中90个(441亿美元)将用于运输和交通设施开发等互联互通工程。
泰国国家经济与社会发展局副秘书长巴拉眉提的话说，为各发展项目提供资金支持是此次会议面临的重大挑战，中国发起建立的亚洲基础设施投资银行将为资助这些项目起到关键作用。
泰国被认为是美国在该地区历史最悠久的盟友，但军政府上台后，泰国被西方疏远，现在该国寻求与中国紧密合作，这一局面有利于中国扩大在泰国及该地区的影响力。路透社还援引一名外交人士的话说，泰国是美国的盟友，中国有希望将其争取过来。
中国社科院亚太与全球战略研究院亚太文化研究室主任许利平19日接受《环球时报》记者采访时表示，泰国是泛亚铁路东线、西线和中线线路的汇合点，是泛亚铁路的支点。中泰达成铁路合作协议，对泛亚铁路贯通，助力“一带一路”战略有重要意义。这项铁路合作计划是对“大米换高铁”的修正，而不是废除。相比当初的高铁计划，如今的铁路合作协议更加务实，以前4条高铁所需资金数额太庞大，对泰国国家预算影响不小。中泰铁路合作迈出这一步，对于中国在东南亚推进铁路合作项目有示范和先导作用，有助于中国高铁在东南亚推广。
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