当波特兰某高中晨间上课铃打响之后，学生们进入教室，他们坐在垫子上开始打坐。当教师敲响一个西藏的“颂钵”（singing bowl）后，全场师生顿时安静下来。
这里是波特兰的威尔逊高中（Wilson High School）。老师摩根（Caverly Morgan）对20多名学生说：“让自己此刻进入到在这里的体验之中。”
学生们现在所上的是一个有学分的长达一年的“专念课”（mindfulness class），其目的是让年轻人的焦虑和忧郁得到缓解，并预防暴力行为。该课程每周90分钟，分3天进行。在课程上，学生们会练习做一个混合了瑜伽、静坐和冥想，以及可视化技术、深呼吸、写日记和非批判性聆听等训练。
进行专念训练的理念是：思想聚焦于当下可帮助一个人更好地应对压力、困难的情绪及负面思想。
在近几十年中，专念、瑜珈和冥想在美国人中已经变得流行。有关研究显示，这些训练可在情绪、精神和身体健康上带来裨益。这些有多个世纪历史的锻炼起源于佛教和印度教，但西方文化将它们世俗化成专注于身体姿势、呼吸及精神松弛等技术。
这些锻炼课程如今被某些集团公司所采用。它们包括谷歌、标的和通用磨坊（Google, Target and General Mills）等。此外，监狱中的囚犯、医院中的病人及美国海军陆战队队员也用这些技术来对抗精神压力和疾病，提高精神注意力并改善健康。如今，全美各地有许多学校都在逐步引进这类训练课程。
但也有人对这种做法不以为然。去年，俄亥俄州某小学终止了其专念训练课程，因为有家长抱怨说，这种训练与东方宗教的关系过于密切。而加州恩西尼塔斯（Encinitas）有一对夫妇说，他们孩子所在社区的瑜珈课在给他们的孩子灌输某种信条。一个保守的基督教律师事务所还代表这对夫妇对学区提起诉讼，但没有成功。
在加州的里奇蒙（Richmond）市，一名教师开办了一个专念课程班。校方报告说，在上了这些课之后，那些来自低收入、有风险家庭的年轻人被警方拘留的比率有所下降。
波特兰素有“进步思潮”的名声，因此学校支持教授专念课不会令人感到意外。威尔逊高中的学生说，这些课对他们十分有益。
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