曾氏对湘军的组织和训练方法看来，可以大致概括出湘军最终走向没落的三个原因：一是因为军队内部乡土观念和宗族观念浓厚，导致军队的“小家”情怀；二是因为导师般的精神教育导致了军队的首重主义；三是因为高额军饷助长了军队的暮气。
“湘军初起的时候，精神纪律均好，战斗力也高。后来人数多了，事业大了，湘军就退化了。”此句摘录于蒋廷黻先生《中国近代史》中第二章----洪秀全与曾国藩。太平天国运动时期，因太平军力量逐渐壮大，清朝正规军无法抵御，清廷便饬令各省举办团练，以助“攻剿”，曾国藩所领导的湘军就是在这个时候创建并发展起来的。湘军骁勇善战，在“攻剿”方面取得了不错的战绩，名声渐渐在全国打响。但在当时众多团练中脱颖而出的湘军最终为何走向了没落？接下来，我将从《中国近代史》第二章来试着分析湘军最终走向没落的原因。
在我看来，湘军最终走向没落在一定程度上是具有偶然性的。为什么这么认为呢？追根溯源，还要从曾国藩对湘军的组织和训练开始分析。
一、湘军的组织
湘军的雏形为团练。所谓团练是指因为朝廷的官兵作战能力弱，甚至连乡下的土匪都不能对付，所以人民为自卫，自己团结起来以抵抗游民土匪的团队就叫做团练。团练这种民间武力，因为没有官场化且与农民有切身利害关系，保存了我国乡民固有的勇敢和诚实。“曾国藩的事业就是利用这种乡勇，而加以组织训练，使它成为一个军队。这就是以后著名的湘军。”
二、湘军的训练
蒋廷黻先生将曾国藩的训练之道归纳为了三个方面：精神教育、乡土观念和高额的军饷。
1. 精神教育。曾国藩特别注重精神教育，因他自己本身为孔孟的忠实信徒，所以其利用了孔孟的儒教之道对军队实行精神教育。这里有句话说到：“他是孔孟的忠实信徒，他所选的官佐都是他的忠实同志，他是军队的主帅，同时也是兵士的导师。”曾国藩巧妙的运用“文化洗脑”使自己成为了“兵士的导师”。中国人向来是敬重师长的，成为了兵士心目中的导师，愈加加强了曾国藩在军队中的直接领导地位，从而更好的以精神教育的方式来练兵。在这样直接的精神教育之下，湘军成了有主义的军队，但他们所推崇的主义却恰恰只针对他们的直接领导。2. 乡土观念。“曾国藩不但利用中国的旧礼教作军队的精神基础，而且利用宗族观念和乡土观念来加强军队的团结力。他选的官佐几乎全是湖南人，而且大半是湘乡人。”曾国藩靠宗族与乡土观念来加强军队团结力，这固然是一个好方法，但也只能是一个具有时效性的好方法。军队存在的原因从本质上来说应是为了谋求政治利益，湘军这支队伍的存在是为了辅助清廷抵抗太平军，保证全国安定，所以说军人心中应是满怀“大家”的，但与其相反的是，在宗族观念和乡土观念的作用下，湘军这支队伍满怀的却是“小家”，“小家”的力量又能维持多久的军队团结力？湘军最终走向没落回答了这个问题。
3. 高额的军饷。“当时绿营之所以不能打仗，缘故虽多，其中之一是待遇太薄。曾氏在起始办团练的时候，就决定每月陆勇发饷四两二钱，水勇发三两六钱，比绿营的饷额加一倍。湘军在待遇上享有特殊的权利。”曾国藩这种“人事并重”的方法同利用乡土观念来加强军队的团结力一样，是个具有时效性的方法。短期内，高额的军饷可能能起到在军队内部鼓舞士气，军队外部鼓励更多人参军的作用，但长期看来，军队内部可能会由于固定的高额军饷而养成懒惰的习性，军队外部想要参军的人可能有不纯的动机。
综上所述，从曾氏对湘军的组织和训练方法看来，可以大致概括出湘军最终走向没落的三个原因：一是因为军队内部乡土观念和宗族观念浓厚，导致军队的“小家”情怀；二是因为导师般的精神教育导致了军队的首重主义(只知道直接上级长官，而不知道有最高统帅，更不知道有国家)；三是因为高额军饷助长了军队的暮气。
总而言之，湘军的没落还是归于曾氏对军队的组织和训练方法不得当，倘若换一个领导、换一种训练方式又或者换一批军队组成人员，也许就会有其他的结果。所以，湘军的没落是具有偶然性的。
当然，也不能用“时代意见”(后代人凭借自己所处的环境和需要来批评历史上已往的各项制度)来完全否定曾国藩的治军方法，毕竟在那个知识受限的年代，曾氏的方法是值得被肯定和赞扬的。历史不能被改写，但作为后代之人可以从中吸取一些可用之处。从曾国藩的治军之道中，我认为在其军队管理中可以改善两个方面：第一是加强军队的“大家”教育；第二，也是最重要的一点----在军队内部实行“权利与义务对等”的制度。拿拾金不昧的问题来举个例子。在我国，捡了钱，可交给国家公示招领，招领期满仍无人认领的，则归国家所有。而在美国，人民拾了钱，可交给公共事务管理机构，由其公示招领，招领期满仍无人认领的，则归拾得者所有。相比之下，美国的做法就体现了权利与义务相结合的原则。我国监狱制度中现行的“等级处遇”也同此理。所以，军队中应以军功的多少来决定所获军饷的额度，这样有利于鼓舞军人的战斗士气，而不至于落得像“同吃大锅饭”一样的结局。
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