中共十八届四中全会提出了最高法设立巡视法庭，审理跨行政区域重大行政和民商事案件的提议。据内媒报道，巡视法庭首批两地试点已确定落户深圳和渖阳，最高法院相关部门已就试点巡视法庭的人选向全院下发通知，接受报名。
内地司法体系以行政区划为单位设立，全国分为四个层级，即最高法、省高法、设区市的中级法院和县法院，乡镇和城市街道还设有法庭或司法所，作为县区法院的派出机构。此外，还有以行业为单位的法院如铁路法院和海事法院，后者可审理涉及海事的跨区案件。
由于以行政区划为单位设置，法院名义上不隶属地方政府，不过，受于人财物都受制于地方，由对应级别的地方党委主管，所以实际上存在司法地方化的问题。换言之，地方党委和行政首脑还是可以通过多种途径，尤其是政法委来干预地方法院审理案件。法院难以完全脱离地方政府管控和利益关联，司法独立和公正也就难以得到有效保障。这正是大量冤假错案产生的根源。
针对这种现象，当局今年六月出台了司法改革意见，规定地方司法系统的人财物改由省级统管。虽然这在一定程度上缓解司法地方化，但也容易造成省级司法机关干预下级司法机关、省级司法权过于集中而全国性司法系统的功能反被削弱的问题。因此，要解决司法的地方化问题，还必须进一步打破行政区划和司法辖区对应的藩篱，建立跨行政区划的司法机构。最高法巡视法庭的建立，就着眼于这一目的，推动内地司法「去地方化」和「去行政化」，加强全国性司法系统的权威和影响力，防止规范秩序的碎片化。
此外，作为最高法的派出机构，巡视法庭还可受理特定事项的案件，加强全国性司法系统的上诉审判功能，由于这必然跟地方司法系统形成一定竞合关系，从而为当事人的权利救济提供更广阔的渠道，因此能更好地保障司法公正，同时有助解决规模巨大的单一制中央集权下，司法统一和地方自治的矛盾。
据悉，除深圳和渖阳所在的华南和东北区外，最高法不久还可能在华东、华中、西北、西南、华北五大区域设立巡视法庭。与此同时，今年以来，最高法也相继设立了知识产权法院、环境资源审判庭，这一连串动作皆旨在破除司法权力的「地方化」，实现司法公正。
目前，最高法正为这两个巡视法庭的试点作最后准备。不过，要使它们最大程度地实现初衷，还须在理论上作进一步推敲，在制度和机制上进行周密设计，其中关键是如何对巡视法庭跟最高法、地方司法系统的关系和功能进行区分定位。
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