谷歌希望研制出一种智能隐形眼镜，可以通过佩戴者的眼泪来测量他们的血糖水平。这听起来好像是天方夜谭，但谷歌似乎真的在努力将这个点子转化为真正的产品。
谷歌也许是世界上最有雄心壮志的高科技公司了。对它来说，2014年又是一个丰收之年：谷歌发布了一个新的Android版本，打造了手表、电视等版本的操作系统，开始对旗下的每款产品进行重新设计，并且赚得了大笔的广告收入。
但谷歌最耀眼的地方是它的未来。该公司涉足了几乎每一种令人心潮澎湃的未来技术，无论是机器人、无人驾驶汽车、生物技术，还是可穿戴式计算机。
有人会说：“聚焦于自己擅长的事情才能成功。”但是涉足尽可能多的领域似乎却是谷歌的兴旺繁荣之道。谷歌拥有丰富的资金和人才，没有理由把自己局限在一个特定的细分市场之中。
以下是科技媒体ArsTechnica对谷歌2015年发展的前瞻预测。
Nest：谷歌的家居自动化部门
2014年，谷歌在家居自动化领域大举扩张，似乎想把该领域培养成公司的下一个大型生态系统。2014年刚开始时，谷歌就斥资32亿美元收购了Nest温控器公司Nest Labs。此后不久，有消息说Nest的创始人和“iPod元勋之一”托尼-法戴尔（TonyFadell）直接向谷歌CEO拉里-佩奇（LarryPage）汇报工作。该公司只有极少数雇员可以直接向佩奇汇报，他们通常是谷歌各大部门的负责人。
2014年，Nest收购了家居自动化公司Dropcam和Revolv。Dropcam生产WiFi摄像头，被收购后在业务上似乎没有什么变化。Nest现在的产品包括Nest恒温器、NestProtect（一种智能烟雾探测器）以及Dropcam网络摄像头。
Revolv更加特别一些。它生产和销售的是一种“智能家居枢纽（hub）”。不同于Dropcam的是，它被谷歌Nest收购之后，原有业务马上关停。Nest和Dropcam在具体的智能家居空间内都很成功，他们生产的是个别产品，但Revolv完全不一样，它是一个生态系统级别的产品。
要了解Revolv是什么，我们就要了解智能家居枢纽是什么。现在，在你的家或办公室里，有一大堆使用无线连接的产品，它们都搭载了WiFi芯片。而你安装了一个WiFi路由器，它把一切连接起来，让这些设备能够上网。智能家居枢纽基本上也是一样的道理。目前你可以买到各种联网的“智能家居”产品：电灯开关、灯泡、电源插座、门锁、车库开门器和传感器等等，所有这些东西都可以远程触发或读取。要想让你这些智能家居产品彼此连接，而且可以上网，你就需要一个智能家居枢纽，就好比你的台式电脑、手机、平板电脑、笔记本等等需要WiFi路由器一样。
那么为什么不直接使用WiFi路由器呢？因为很多东西需要电池供电，而WiFi是非常耗电的。没有人愿意每天晚上给门锁充电，所以，业界制定了一些耗电量少的无线协议，这样电池的续航时间就可以以年为单位计算，而不是以小时为单位。
在智能家居领域，人们最常提到的一个问题是：就像当年的“蓝光与HD-DVD”之争一样，这个领域也存在一些彼此具有替代性的、互相不兼容的无线协议。为了解决这个问题，像Revolv这样的智能枢纽使用了多根天线。就好比你的路由器可能有WiFi无线，也有以太网插口一样。好的智能家居枢纽可以弥合多个不兼容的标准。Revolv是市面上兼容性最强的枢纽设备，它有七根不同的无线天线。智能家居枢纽的另一项任务是为用户提供操作界面，它通常会采取app的形式。软件界面是家居自动化领域最需要改善的地方。关于它，目前有两种不同的理念：一种是彻底自动化，即在你想打开灯、打开门锁的时候，它们就会打开。这是很难做到的，而且效果也称不上完美。另一种是手动打开它们，这需要好几个步骤，比如为了开一盏灯，你需要解锁手机，打开一个应用，然后进行操作。
当然，谷歌是全球最大的软件公司之一，所以我们猜测，谷歌之所以收购Revolv，是想借此开发独特的智能家居软件。谷歌过去做过这样的尝试。在收购Nest之前，据说谷歌尝试过研发EnergySense智能恒温硬件。
最近Nest也在生态系统方面做了一些文章。“WorkswithNest”是一个API程序，Nest可以通过它和其他智能家居设备通信。比如，当一个活动跟踪器感应你就要从睡梦中醒来时，就会触发Nest恒温器，升高房间内的温度。或让LED灯和NestProtect烟感器进行通信，当后者检测到烟雾时，LED灯就会闪现红光。
最近，我们看到了谷歌和Nest之间的初步集成。你对谷歌应用说：“OK谷歌，把温度设置为75度”，它就会对Nest进行相应的调节。谷歌应用还可以告诉恒温器，你什么时候在家，什么时候外出，这样它就可以在你到家前预先升高房间的温度。
谷歌的竞争对手似乎也在加紧智能家居产品的研发。SmartThings智能家居枢纽原本是一个Kickstarter项目，三星在2014年8月收购了它。不过，不用于Revolv的是，SmartThings设备仍然在市面上销售。苹果也发布了HomeKitAPI，用来将智能家居产品和iPhone配对。
Android M和谷歌的功能实验
虽然Android5.0发布才不久，但是我们已经可以对下一个Android版本进行一些想象了。因为从谷歌总部泄露出来的消息来看，该公司正在开展一些Android项目，而且我们还第一次听到了“Android M”的说法。虽然这些项目仍然有被取消的可能，不能保证全部都会顺利推出，但是看看谷歌在进行哪些努力还是很有意义的。以下就是其中几个项目:
1 指纹识别的系统级支持
据说Nexus6原计划配备一个指纹传感器，但在开发过程中被取消了。苹果拥有Touch ID，三星、摩托罗拉和HTC都曾推出过自己的指纹解决方案，但谷歌有可能会为指纹识别提供系统级API支持。指纹读取器可以用来解锁屏幕，各种应用也可以利用指纹传感器来进行验证。这是谷歌正在开发的一项功能，我们可能会在Android的下一个主要版本看到它。
从Nexus6指纹传感器被取消的传言来看，谷歌似乎想使用“刷卡式”指纹识别器。错误提醒包括“太快”和“太慢”，这意味着你必须在传感器上滑动手指。对于苹果以外的公司，Synaptics似乎是智能手机指纹识别器硬件解决方案的不二之选。该公司已经发布了一些有意思的产品，比如集成到触摸屏中的指纹读取器等。
2 可以选择开关应用权限
是否允许一个应用定位手机、使用摄像头等等，iOS会事先征求用户的许可，而且iOS6还添加了用户隐私选项控制面板。但是，即使是最新版的Android，也无法令隐私倡导者感到满意。
谷歌一直在尝试改变这种状况。Android4.3有一个隐藏的功能，名为“AppOps”，倒是可以满足隐私倡导者的需要：每个应用请求的每个权限，都有一个“开启、关闭”的开关。如果你不希望某个应用使用你的麦克风，只要关闭它的这个权限就行了。
这个隐藏功能被发现后，一些人对谷歌表示了赞赏。但该功能“不属于最终用户界面”，仅作测试和开发之用。对于一般用户，AppOps会导致很多问题。比方说，如果你关闭了某个应用的某个重要权限，导致这个应用崩溃，你可能会看到错误提醒，但却不知道是因为权限被关闭引起了这个错误。
但隐私倡导者仍然需要一个一目了然的权限管理面板。iOS就有这样的功能，所以谷歌很可能会进一步完善AppOps，使之成为一个真正的控制面板。目前的主要问题是它没有与用户进行良好的沟通。如果用户对权限的选择导致一个应用无法使用，那么用户需要获得通知，知道该应用是因为没有获得某个权限而不能使用。
3 分屏功能
就像指纹识别一样，一些Android设备厂商自己已经在提供并排显示应用的功能了，现在谷歌正在考虑为它提供系统级支持。Android4.4实际上支持一个很初级的方式，在屏幕上同时显示两个应用。它可以使用，但效果不怎么好。谷歌的用户界面设计师们也在试验分屏功能的界面细节。侧重点集中在平板电脑的用户界面上，他们已经想出了一些很好的点子，比如当一个应用的尺寸足够小时，会变成手机模式。
分屏是一个比较重大的、生态系统级别的变化，谷歌在推出它时会非常谨慎。
4 Android成为一个真正的汽车信息娱乐操作系统
谷歌目前有个车内互联项目：AndroidAuto。虽然从名字来看，AndroidAuto应该和AndroidWear和AndroidTV属于同一个类别（特别定制的Android版本），但实际上并非如此。AndroidWear和AndroidTV和普通的Android版本一样，属于嵌入式操作系统。但AndroidAuto却是在汽车现有信息娱乐系统的操作系统之上的一个界面。AndroidAuto在手机上运行，其界面通过一根USB线连接到汽车的显示屏上。它不是在车载电脑上运行的，无法控制像空调和收音机这样的外设。
已经有好几家媒体报道，谷歌正在开发一种比AndroidAuto更加高级的东西。该公司希望Android变成一个完整的、嵌入式车载信息娱乐操作系统。它虽然在本质上和眼下的AndroidAuto不同，但是两者看上去却不乏相似之处。
如今，车载信息娱乐系统通常是基于黑莓QNX、Linux或者WindowsCE的，它们都没有现成的汽车界面。提供Android系统具有重要意义：这个操作系统拥有你希望在汽车平台上获得的各种东西：从触摸操作、流畅界面、拥有数百万开发者的开放平台，直到谷歌地图导航。
5 用另一个即时通讯平台与WhatsApp竞争
谷歌有一种“twoofeverything”的倾向，也就是说，创建多个互相竞争的产品，从不同的方向来解决问题或者开拓市场。安迪-康拉德（AndyConrad）是GoogleX生命科学部的领导者，他在一次采访中表示：“佩奇如果觉得某个问题有两个不错的解决方案，就会在这两个方案上都进行战略投入。”
所以，如果谷歌在Hangouts之外，另外又推出一种即时通讯服务，那也不足为奇。
2014年有报道称，谷歌在研究一种新的即时通讯平台，试图与WhatsApp展开竞争。WhatsApp在美国倒是人气一般，但在全球拥有6亿活跃用户。Facebook在竞购战中战胜谷歌，以190亿美元的天价收购了WhatsApp。
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