梵蒂冈向亚洲倾斜的路线进一步贯彻，教皇方济各定于2月中旬任命20名新红衣主教，其中来自14个国家的15位主教有资格参选未来教皇，不少人来自亚洲和非洲，教皇对亚洲地区的重视或将对中梵关系产生深入影响。教皇上任以来频频对中国释放友好信号，分析称，此次任命红衣主教的相关举动再次表明教皇改善中梵关系的意旨。
方济各教皇自上任以来一直强调重视亚洲
教皇方济各（Pope Francis）1月4日（上周日）在“三钟经”祷告时，公布了将被任命的新红衣主教名单。这些未来的红衣主教，包括仰光大主教，曼谷大主教，河内大主教，还包括来自非洲佛得角和埃塞俄比亚的主教。此外，大洋洲汤加和新西兰的两位主教，拉美乌拉圭和墨西哥的两位主教，也被选为新红衣主教。与此形成对照的是，北美地区无一人入选。
方济各教皇自2013年上任后不久就曾表示要将亚洲作为他任期内的“重点”，去年8月，教皇访问韩国，并提出希望与尚未和教皇厅建立完整关系的一些亚洲国家用开放的姿态，为了所有人的利益，毫不犹豫地推进“兄弟间对话”，对华示好引发关注。本次红衣主教的任命决定向亚洲倾斜，无疑是方济各教皇“重视亚洲”路线的一种反映。
梵蒂冈作为占世界六分之一人口天主教徒的信仰中心，一直都没有与中国建立外交关系。中国坚持涉及与梵蒂冈关系的“两项原则”，第一，梵蒂冈必须同台湾断绝所谓“外交关系”，承认台湾是中国领土不可分割的一部分；第二，梵蒂冈不能利用宗教来干涉中国内政，包括不以宗教事务为名干涉中国内部事务。正因为上述两点，中国与梵蒂冈的关系长期难以正常化。自方济各教皇上任以来，中梵关系现出升温迹象。有梵蒂冈媒体透露，方济各在当选教皇之后便明确表示，希望与中国当局建立良好关系。去年8月教皇访问韩国途中，首次飞越中国领空，并在空中向中国民众与国家主席习近平传达祝福讯息。中国外交部发言人华春莹则就此事回应称，中方注意到教皇方济各的表态。中方对改善中梵关系始终抱有诚意，并一直为此作出积极努力。我们愿与梵方继续努力，进行建设性对话，推动双边关系改善进程。
另外，因南非政府拒绝给达赖喇嘛核发签证，原定于去年10月中旬在开普敦举行的“诺贝尔和平奖得主峰会”被迫取消，之后改在意大利举行。罗马教廷发言人在会议开始前就宣布，西藏精神领袖达赖喇嘛本周末到访罗马时，教宗方济各不会与他会面。分析称，这个决定是要避免触怒中国政府，在此前的基础上，再次向中国示好。
本次方济各教皇任命多位亚洲地区主教，显然有加强梵蒂冈对亚洲地区号召力、强化对亚洲教徒的控制能力的意图，这很可能将使梵蒂冈在与中国的接触中获得更为主动的地位。本月底，教皇还将对菲律宾和斯里兰卡进行访问，亚洲各国与梵蒂冈联系的加强势必也将对中梵关系产生进一步影响。
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