从傅满洲到暴风赤红，好莱坞电影中的中国形象在一个实际内经历了显著的变迁。这一变迁即伴随着中国国际地位的提升和文化自信的增强，也昭示着中美两国关系的阴晴和东西方文化的隔膜与交流。今天让我们看看中国形象如何在好莱坞慢慢崛起。受19世纪末以来的排华运动的影响，黄祸的化身“傅满洲博士”开始活跃在美国影坛上。傅满洲被塑造成拥有尖下巴、八字胡、细长眼的奸诈邪恶的形象，总是幽闭在黑暗世界中，精通各种酷刑和毒药，策划种种邪恶勾当。他集当时西方人对东方华人所有最恶劣的想象于一身。傅满洲系列电影包括：《神秘的傅满洲博士》（1929），《傅满洲的面具》（1932），《傅满洲之鼓》（1940）等十几部。电影的结局往往是白人最终战胜异类，傅满洲遭到惩罚死去，却又在下一步电影中奇迹般复活。
1987年，意大利导演贝纳多·贝尔托鲁奇的影片《末代皇帝》在奥斯卡上夺得了九项大奖。《末代皇帝》讲述了溥仪戏剧性的一生。他三岁登基，直至伪满终结，始终身为傀儡。新中国成立后，他被关进抚顺监狱，度过了十多年的囹圄生涯，只在生命中的最后八年过上了正常人的生活。图为伪满洲政府。
太平洋战争爆发后，中国成为美国的重要盟友。由于中国在反法西斯战争中的重要贡献，此时美国影坛出现一系列反映中国抗战的电影。1944年的《龙种》同样改编自赛珍珠小说，讲述了中国一个宁静的村庄遭到入侵后的巨大变化。倔强的进步妇女小玉带领村民与侵略者展开了英勇的斗争。1958年的《六福客栈》设定的背景是中国抗战时期，英国女传教士葛拉蒂带领其收留百名孤儿经历爬山涉水千难万险，终于转移至后方。本片体现了美国民众对中华儿女的反侵略精神的同情，但在片中，贫穷愚昧的中国仍需要西方人的帮助。图为中国抗日神剧。
1970年代，好莱坞拍摄的中国功夫片风行一时。其中，由李小龙领衔主演的一系列功夫片反响强烈。从《精武门》、《猛龙过江》到《龙争虎斗》，李小龙塑造的功夫高手的形象深入人心。图为饰演陈真的李小龙在《精武门》中的精彩瞬间李小龙在打破华人“东亚病夫”的刻板印象的同时，无意中也为华人树立起一种新的刻板印象：那就是中国人都能打、中国人只能打。中国人在美国电影中的形象，也被限制在了功夫高手之中。
后来进军好莱坞的成龙也并没有摆脱拳脚功夫大于人物性格的角色，没有太丰富的性格、没有太立体的形象，而且成龙在影片中对白人女性角色始终缺乏吸引力。《尖峰时刻》（1998）讲述的是李督察（成龙饰演）和卡特（克里斯·塔克饰演）直捣贼窟解救大使之女的故事。
李连杰在《致命摇篮》、《狼犬丹尼》、《致命罗密欧》、《宇宙追缉令》等影片中，也同样是扮演武功高手的角色。在《木乃伊3》中，场景从埃及转到了中国，李连杰饰演一个从传说中复活，再度被解除封印的龙帝。他召回了自己的那些已经变成兵马俑的部队，意欲再一次统治世界。功夫高手的形象转变成为好莱坞影片中的标准反派。
随着中国文化影响力的扩展，迪斯尼“公主奇缘”系列传奇也穿上中国古典文化的外衣。花木兰代父从军的故事被改造成为“英雄冒险”的好莱坞经典故事模式。而花木兰形象的卖点，仍然在于西方人对于东方异域文化的神秘感和猎奇感。《功夫熊猫》系列电影同样是好莱坞功夫电影的延伸，但或多或少融入儒家、道家等中国传统思想元素。片中阿宝的师傅，是一个深谙中国武术内涵和哲理的角色。他明白什么叫做“因材施教”，也知道什么是“有教无类”，这些都是儒家的思想内容。《功夫熊猫》第二部中，有着东方血统的导演詹妮弗·余把一种独属于太极的以柔克刚、以慢克强的道家哲学带入到了影片的大战高潮中。从拳脚功夫到哲学内涵，这是中国功夫和武术在好莱坞的一个巨大的飞跃。
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