特派记者李宣良、孙彦新／嫦娥一号的升空一下子拉近了中国人和月亮的距离。埋藏了几千年的登月之梦，在这一刻又被激发起来。下一步，中国探月计划怎么走？中国航天员何时才能登上月球？这些问题都成为中国人关注的新焦点。
如果说嫦娥工程第一期是“绕”的话，第二期便是“落”。“今年如果能立项，二期工程2013年就能实现。”嫦娥一号卫星总设计师叶培建接受《国际先驱导报》采访时说，目前针对二期工程各项技术攻关已经展开，“月球软着陆器需要新的变推力发动机，而现在发动机都是恒定推力的。”月球车的研制也已经在进行当中，据中国绕月探测工程总设计师孙家栋介绍，全国有十几家单位正在研究月球车。
在二期工程中，月球车和软着陆器将主要完成四大科学目标。中国绕月探测工程月球科学应用首席科学家欧阳自远进一步分析说：“这四大目标包括：探测月球的地形、地貌和地质构造；精细探测月球表面的化学成分和矿物成分；探测月球的内部结构；探测月球的表面环境、对地球的电离层进行极紫外观测并进行月基的光学天文观测等。”
三期工程的核心内容是“回”，按计划，2017年将发射一颗月球软着陆器或机器人采集月壤和岩石的样本，并搭乘返回舱重返地球。“按目前设计，顶多挖一公斤。”叶培建说。按欧阳自远的说法，“回”的过程也很好理解：运载火箭将月球轨道器、携带月球车的着陆器带到近月空间，轨道器绕月球运行开展绕月探测，着陆器则在月球表面着陆后释放出一辆小型的月球车。携带多种科学仪器的月球车开始在月面巡视探测与取样，同时开展就位探测，再使用机械臂自动采集月球表面的岩石和月壤样品，装入返回舱。然后，返回舱点火飞离月球，最终把样品带回地球。
跟绕月工程一样，虽然都是预先计划好的，但面对的问题依然严峻。“首先，要解决月球的白天黑夜问题，月球一昼夜是地球的一个月，温差又很大。”中国绕月探测工程总设计师孙家栋说，争取在月球上生存三个月到一年左右的时间，对月球车和软着落器的要求很高。此外，月球表面地形复杂，月球车要安全准确地落到指定的地点也是必须突破的难题。孙家栋说，这就需要在“落”的过程中不仅要减速，还要在一定高度悬停，侦察月面情况，侦察以后自主决策选点，在极短时间内自主完成这一系列动作。
“由于中国大火箭短时间研制不出来，二期工程到时仍将用长征三号运载火箭发射。”叶培建说。与火箭不同的是，测控天线这一配套系统中关键的技术将是二期、三期所面临的问题。“美国测控天线布满全球，我们只有中国本土才有，即便在本土，深空探测的天线也还没建起来。”欧阳自远表示，要解决这些技术问题全需要依赖人，“人才队伍现在还远远不够，这是第一位的东西。”
中国绕月探测工程总指挥栾恩杰把人类探月活动概括为“探月”、“登月”、“驻（住）月”三个阶段，“探月”之后接下来便是“登月”了。“至少是20年以后的事。”栾恩杰认为，一个重要因素是中国火箭推力不足。“有人说中国要登月，我就跟他开玩笑说，你可别去月亮，因为我们现在的火箭推力不够，只有600吨，真正登月需要3000～4000吨。所以如果现在去，都是‘单程票’，没有回来的力量，到时候就真的成了‘嫦娥奔月’了。”
其实，登月不光需要火箭等硬件的支持，更主要的是人的加入。“月球的特殊环境将对航天员的选拔和训练提出更加严峻的要求。”今年5月21日，中国首位航天员杨利伟在第十六届“人在太空”国际学术会议上表示。杨利伟和来自法国、俄罗斯等国的宇航员一起探讨“人在月球的工作和生活”时认为，月球重力环境和宇宙辐射都将给宇航员的适应能力带来挑战。面对很多人关注的载人登月问题，叶培建的回答简单而直接：“目前没有时间表。”
早在2003年中国发射神舟五号载人飞船时，中国人民大学国际关系学院的时殷弘教授就向《国际先驱导报》提出“战略性鼓舞”一词。他近日向本报表示，中国第一颗绕月卫星嫦娥一号发射成功，“毫无疑问起到了鼓舞人心的作用，也提高了民众对于国家的信心和期望。同时，国家的威望也进一步有所提高。”“嫦娥一号无论在实际的意义还是象征的意义，都折射了中国的复兴进程。”凤凰卫视资深评论员何亮亮对《国际先驱导报》说：“嫦娥是华人家喻户晓的月亮女神，以嫦娥命名中国的绕月工程，寄托了中国人的强国之梦，反映了海内外华人对国家复兴的期待。”
国防科工委主任张庆伟指出：“两弹一星的成功是中国航天史上第一个里程碑。第二个里程碑是载人航天器，而绕月工程就是第三个里程碑。”可以说，“嫦娥奔月”是中国复兴之路上一个醒目的新路标。“中国发展空间项目，在此领域同其他国家形成良性的竞争。这无疑对于我国的生存发展、和平崛起都有重大意义。”时殷弘说：“中国国家形象的提升有很多因素，包括尖端技术能力的发展，而我们也需要这部分形象。”
然而，嫦娥工程绝不仅仅是政治话题，更是能源梦想。“其实这是一个故事。一个很遥远的故事，一个氦－3的故事。”中国能源网首席执行官韩晓平提到嫦娥工程时如是感叹。氦－3其实是月球上的一种高效、清洁、安全、廉价的核聚变发电燃料。据专家初步估计，月壤中氦－3的资源总量可达100万至500万吨。10吨氦－3所发的电，就能满足中国一年的用电量。
“嫦娥工程是为50年后的能源供应做的一种尝试。这是解决未来能源问题，为子孙后代解决能源问题的一种努力。”韩晓平告诉《国际先驱导报》。“如果50年后，我们能把月球上的氦－3运回来，并在特制设备中进行核聚变从而发电的话，那么我们就可以不再为能源发愁了。开发完月球，还可以去开发火星。”
显然月球如今已成为各航天大国争夺战略资源的焦点。月球上的能源开发前景，为人类重返月球提供了最主要的动力。1984年，联合国通过的《指导各国在月球和其他天体上活动的协定》明确规定：“月球的探测、开发和利用是没有政治边界的，谁先到达，谁先占有；谁先开发，谁先利用。”探月将标志着中国的活动范围扩展到宇宙空间。“嫦娥工程对我国的现代尖端科技和相关产业都起到拉动作用。”韩晓平说。“探月工程会产生大量新技术，推动其他科学的发展，同时也可以用于民用经济。”
不管是为了能源、科学、或经济发展，包括嫦娥工程在内所有中国的航天计划都是和平性的，没有任何军事意图。时殷弘在接受本报采访时说：“其实军事能力的发展，形成的是一种‘硬威慑’；而中国软实力的发展，形成的是一种‘软威慑’。而嫦娥工程的成功实施，在国外一些对中国存有不良用心的人看来，无形中起到了一种规劝作用，就是一种‘软威慑’。”
科技力量是一个国家力量壮大的动力之源。在探月等尖端科技等科技领域的创新，极大提升了一个国家的战略力量。而作为一个航天大国，中国在探月工程方面走得越前沿，从而形成的国际影响力和战略威慑力也就越强大。这也解释了为何苏联和美国在冷战时期会展开以月球探测为中心的空间争霸，而美国人终以登上月球而宣告胜利。如果中国真的能在继美国之后，成为第二个派航天员登上月球的国家，不难想像那定会让其他国家为之震撼。
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