罗马教皇方济各结束亚洲两国之行，19日离开马尼拉飞返罗马。途中，教宗向包括中国主席习近平在内的多国领导人致电问候。
罗马教皇结束亚洲之行
方济各教宗上周初开始亚洲之行，先后访问斯里兰卡和菲律宾。18日，他在马尼拉主持弥撒，参加人数多达600万，创下天主教历史上最大规模弥撒记录。
菲律宾总人口超过一亿，约80%居民信仰基督教，在全球基督教徒人数最多的国家中占第三位。
致电习近平问候甫从马尼拉机场起飞，方济各教宗便致电菲律宾总统阿基诺三世，向他及菲律宾全国人民致谢，感谢对他的热诚接待和友谊。在总长10400公里、15小时的飞行途中，方济各教宗还先后向所有飞经其领空的国家领导人致电慰问。
据梵蒂冈公布的消息，方济各教宗的菲律宾航空公司的一架空客包机返程途中飞经的国家分别是中国、蒙古、俄罗斯、白俄罗斯、波兰、捷克、斯洛伐克、奥地利及斯洛文尼亚。
教宗致中国领导人习近平的电文是：“我谨向阁下和全体中国人民祈福，愿天主厚赐，降和谐与福于您”。1989年，北京曾拒绝前教宗约翰·保罗二世在访韩时飞经中国领空。去年8月，中方则对同样访韩的方济各教宗座机开放领空，教宗两次致电习近平主席致谢及祝福。此举被认为是北京和梵蒂冈双边关系缓和、致力于恢复外交正常化的一个明显信号。
教皇第二次出访亚洲 向中共释放信号教皇梵蒂冈上任以来，尚未去过信徒众多的非洲，和西班牙语系南美洲等地区，却继去年八月韩国行以来第二次踏上亚洲土地。足以显示教皇对亚洲大陆的重视，以及亚洲对天主教未来的战略性重要地位。从人数上看，根据教廷最近公布的资料，3.2%的天主教徒生活在亚洲，和非洲一样，是接受天主教洗礼最多的大陆，而方济各的前任本笃十六世从未去过亚洲，所以信徒们更加期待方济各的到来。而亚洲对方济各本人也具有特殊的意义，据法新社报道，方济各年轻时候曾想到日本当传教士，但后来因为身体原因未能如愿以偿。
教皇本次亚洲行的两国菲律宾和斯里兰卡情况截然不同。菲律宾曾经是西班牙殖民地，民众大多信仰天主教，天主教是大众和领导人共同信仰的宗教。1995年，教皇让保罗二世在菲律宾首都马尼拉的集会上，聚集了他在位期间最多的信众。
而斯里兰卡情况正好相反，也最具亚洲代表性，这里的天主教徒分散在不同的族群之间，面对其他占据主导地位的宗教属于少数族群。而天主教可以在这些不同宗教见起到桥梁的作用。
在梵蒂冈，也可以观察到世界中心朝亚洲转移的迹象，尤其是对正在逐步开放的中国给予极大关注。
自方济各教皇上任以来，中梵关系现出升温迹象。有梵蒂冈媒体透露，方济各在当选教皇之后便明确表示，希望与中国当局建立良好关系。去年8月教皇访问韩国途中，首次飞越中国领空，并在空中向中国民众与国家主席习近平传达祝福讯息。中国外交部发言人华春莹则就此事回应称，中方注意到教皇方济各的表态。中方对改善中梵关系始终抱有诚意，并一直为此作出积极努力。我们愿与梵方继续努力，进行建设性对话，推动双边关系改善进程。
2013年3月份当选的方济各目前拥有极高的支持率，这也加重了梵蒂冈的外交分量，在韩国期间，他曾呼吁中国，越南，阿富汗等与梵蒂冈没有外交关系的亚洲国家表现出开放性。但法新社指出，中国再次领域开放可能还要等待，但最近，梵蒂冈拒绝达赖喇嘛的来访实际上可以看作是教皇向中国释放的信号。
教皇在前往韩国时曾飞越中国上空，他曾表示对中国“智慧”的极大尊重，并指出，如果限制天主教信徒权利的中国共产党政权允许教士们“从事他们工作的话”，他愿意第二天就去访问中国。
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