美国视频流媒体公司Netflix本周发布了2014财年第四季度及全年财报。Netflix第四季净利润为8340万美元，流媒体视频服务总营收为13.05亿美元，高于上一财年同期的9.62亿美元。
反观国内，优酷14年第三季度净亏损一亿八千万人民币，搜狐连续三季度亏损也因视频业务太烧钱。网络视频流媒体的破局之道究竟在哪儿？也许美国公司的一些经验能带来些许启发。
Netflix：精准推荐+自制剧
Netflix成立于1997年, 原本是一家DVD租赁服务商，2011年起CEO里德・哈斯廷斯（Reed Hastings）分拆了公司业务，Netflix主营流媒体。随着自制剧《纸牌屋》的成功而声明鹊起。
从最新的2014年第四季度财报看出，Netflix在国际市场的影响力越来越大，其第四季度流媒体视频服务的13.05亿美元营收中，3.88亿美元来自国际市场。截至该季度末为止的国际用户总数净增加243万人，相比之下去年同期为净增加174万人。Netflix在德国、法国、奥地利、瑞士、比利时和卢森堡等国家的市场上推出了自身服务，这些市场的表现均十分良好，尤其是新的原创内容颇受用户欢迎。在2015财年第一季度中，Netflix将在澳大利亚和新西兰市场上推出自身服务，并将在今年晚些时候将其服务拓展至更多的主要国家，以便实施该公司的全球战略。
Netflix流媒体业务的盈利模式非常简单----它从不插播广告，所有利润均来自每月向用户收取的8.99美元会员费，与美国一般家庭付出的50美元左右有线电视收看费用相比已是相当划算。用户缴费后便可观看所有影片。因为Netflix的服务对象是每个会员，而有线电视是以家庭为单位，这使得Netflix能分别追踪每个人的观看习惯和偏好，收集更细化的用户数据，从而做出更精确的推荐。据公司统计，其会员观看的视频中，75%以上是源自系统推荐的。每天用户在Netflix上会产生3000多万个行为，用户暂停、回放或者快进时都会产生一个行为，Netflix的订阅用户每天还会给出400万个评分，还会有300万次的搜索请求，询问剧集播放时间和设备。这些都是宝贵的数据资源。Netflix甚至举办过一次奖金高达100万美元的竞赛，以优化内容推荐的准确性和相关性。
当然，数据资源不光用于推荐预测。Netflix在内容购买方面也会参考用户数据库。这一道工序最大程度地避免了无效内容的采购，节约了成本。
自制剧是Netflix的又一亮点。《纸牌屋》的大获成功，让Netflix备受关注。因为自制剧的独家性，Netflix吸引了大批付费用户。
与国内成本一两百万的粗糙网剧不同，Netflix自制剧堪称高逼格。它在组建豪华阵容的演职人员和拍摄制作过程中毫不吝惜金钱，《纸牌屋》的总花费达到1亿美元，折合每集成本为400万美元左右。Netflix最新推出的10集历史剧《马可波罗》（Marco Polo）投入更是高达9000万美元。另外， Netflix还与Twitter合作推出流媒体内容提醒功能。当Netflix最新剧集播出时，Twitter可以向用户发送提醒信息。经查证，Twitter的Android和iOS应用的确内置这个按钮。
但前景并非乐观。据公司财报，14年第三季度 Netflix新增用户仅98万人，远低于公司预期的137万人，公司预计三季度末国内和国际订阅用户数将分别达到3760万和1616万，但实际上只有3720万和1584万。一是因为在2011年提价后，14年公司再度宣布提价，将超高清视频服务的套餐价格由8.99美元提高到11.99美元。二是自制剧制作和其他内容采购都意味着将持续攀升的成本。制作费、版权费、营销费都是无底洞。当然还有亚马逊、Hulu和HBO等竞争对手的夹击也让Netflix陷入十面埋伏。
零售巨头的巧妙布局
Netflix的对手之一便是互联网零售巨头亚马逊。就在昨天，亚马逊在其官方网站上宣布将大力制作原创电影，计划从2015年开始，每年为影院和其经营的视频流媒体Prime Instant Video提供12部原创电影。亚马逊称，原创电影的创作工作将由著名电影制作人泰德霍普（Ted Hope）来领导。中国观众熟知的《饮食男女》，《卧虎藏龙》等都是他的手笔。也就在上周，亚马逊刚刚宣布与传奇导演伍迪艾伦（Woody Allen）签约，编写和制作他的第一部电视剧。另外，亚马逊自制剧《透明人生》还夺得了今年的金球奖最佳剧集奖。亚马逊流媒体视频平台Prime Instant Video跻身顶尖原创内容制作商行列，的确也为亚马逊带来不少赞誉。
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