加州监狱总人数下降 低于联邦规定的人数上限

在经过多年的纷争和法律麻烦之后，加州过于拥挤的巨型监狱系统第一次出现囚犯人数低于联邦法庭所定的关押囚犯人数的最高上限。

目前尚不清楚的是，周四公布的加州监狱系统的囚犯人数（11万3463人，比加州3名法官小组所定的最多人数少了300人）究竟代表的是监狱人数被永久性地减少，还是一个临时性的举措。加州当局多年来一直在对抗联邦法庭所下的命令。

一名要求加州监狱减少拥挤程度的律师迈克尔・比恩（Michael Bien）说：“这是一个重要的里程碑。但这并不意味着所有一切问题都得到了解决。”

加州的民主党籍州长杰里・布朗（Jerry Brown）的办公室没有对这一囚犯人数改变做出即刻的回应。

比恩说，监狱囚犯人口减少的最大原因是选民在去年通过的一个新的法律的执行。该法律将某些被定为重罪的罪行重新划分为轻罪。该法律意味着正在服刑的囚犯可能获得减刑。它也意味着被监狱收押的犯人人数也会较少。

但他说，加州当局如果不进行其它方面的改革，监狱人口的数目可能会再次攀升。他还说，尽管监狱中犯人的总数已经下降，但加州可供囚犯使用的精神病房的床位仍然短缺，那些需要特别照顾的囚犯的住处也不够。

监狱囚犯人数下降的另外一个原因是布朗的一项政策：将某些非暴力的囚犯转移到当地的县监狱中。

去年2月，加州在执行减少其监狱囚犯人数的命令上又赢得了2年的宽限。

据悉，加州原来的监狱设计是关押大约8万名犯人，但最后却关押了12万名囚犯。