政府统计处于周一公布2014年12月的零售业总销货价值（下称「零售货值」）的临时估值为478亿元，较2013年同月下跌3.9%。假若扣除期间的价格变动，2014年12月的零售货值则较去年同月下降1.3%。
受内地打贪影响，本港奢侈品零售数据明显下跌
虽然上年12月的零售表现较预期差，但剔除奢侈品零售分项（例如珠宝首饰、钟表及名贵礼物）的13.7%巨大跌幅，2014年12月的零售货值较2013年同期变化只是仅仅收缩了0.1%。无奈部份传媒总是将2014年零售业的疲弱表现过份夸大，完全无视过去几年零售业的极速增长，令零售货值的按年基数急升，加上习近平上任以来大力打击贪腐，驱使访港的内地旅客大幅减低高档消费，最终拖累本港零售市场。
附图是2000年至今零售货值和奢侈品货价的按年变化率，读者可以看到两项数据均出现负增长，这情况是2003年后首次。附图指出，奢侈品货值于2014年急跌，引致零售货值的表现不如理想。如果将奢侈品的影响剔除，上年零售业货值仍然录得4%的增长。
自2003年7月，中央政府启动自由行计划──开放个别中国省分，容许当地居民以自由行旅客身份来港旅游。在2009年4月，中央政府更推出一签多行措施，让合资格深圳户籍居民申请一年多次访港自由行签证。在自由行和一签多行的影响下，内地游客的数量不断飙升。由2009至2014年期间，访港的内地旅客已上升了接近3,000万人次，升幅高达1.6倍。
自由行计划实施的初期的确为香港的零售和旅游相关行业带来不少商机和经济利益，但近几季的零售业增长急速放缓，尤其是奢侈品销售低潮，已逐步为这行业发出重大警号。零售协会于今周初提议开放更多内地省分，容许更多自由行旅客来港消费，希望为本地零售业注入新动力。然而，笔者对零售协会的提议却有很大保留，原因有以下三个：第一，过去几年的内地旅客人数急增已为香港制造不少社会成本，例如推高商铺租金、水货、交通不便、文化差异等问题。在几天前，一间上水的水货店竟然遭人投掷汽油弹，反映自由行渐渐成为香港社会的糖衣毒药，当然，问题的根源是负责相关政策的问题官员没有为自由行作出有效规划，以至好事变坏事，如果特区政府不能解决由自由行产生的问题，现时扩大自由行计划，只会令民愤加剧。
第二，中央政府打击贪腐，已令内地旅客在高档消费的意欲大幅下降。从本地几间钟表珠宝公司包括周大福、六福和周生生的2014年上半年业绩倒退来看，奢侈品销售放缓不单只发生在香港，也同时出现在内地和澳门，显示即使再开放更多自由行省分，新增的内地旅客也未必能为奢侈品销量的跌势止血。
第三，自由行的出现已显示本地旅游业过份倚赖内地旅客。从旅游发展局的网站数据显示，内地旅客人次占总旅客人次已接近八成，这现象肯定是不健康，加上内地旅客的平均消费已减少，现在是适当的时候吸引更多海外的高级旅客，提高零售和旅游业的增值能力。有云：「有心唔怕迟」，只要肯努力，零售业仍可为香港作出重要贡献。
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