2月5日，奥巴马总统出席美国一年一度的全国祈祷早餐会。这次早餐会因为邀请了达赖，并有可能成为奥巴马与达赖首次公开同台露面的场合而备受外界关注。虽然中方表达了强烈反对，奥巴马依然按原计划与达赖公开同台，并在演讲刚开始不久就对达赖指名表示“特别的欢迎”，不仅称他为“好朋友”，而且颇多赞誉。
达赖（资料图）
美国的全国祈祷早餐会每年会由国会的基督徒议员邀请政界、宗教领袖共聚一堂，“为国祈祷”；今年出席早餐会的宾客共3000余人。和夫人米歇尔一同出席的奥巴马总统在发表演讲时，问候了来宾并表示感谢后，首先就请来宾一起对“好朋友达赖喇嘛”表示“特殊的欢迎”。紧接着，奥巴马还赞美达赖“有力地体现了什么叫践行慈悲，并启发我们为全人类的自由和尊严发声。”奥巴马还说“很高兴多次在白宫招待他”。
根据白宫记者团的分享，来自宾夕法尼亚州的民主党参议员罗伯特•凯西（Robert Casey）在奥巴马及达赖进场时予以介绍。达赖没有与奥巴马同在主桌，但他坐得离奥巴马很近，对藏传佛教极为痴迷、曾因为出现在藏独广告里而引起轩然大波的电影明星李察•基尔（Richard Gil）也坐在附近。
当今年全国祈祷早餐会奥巴马可能将与达赖首次公开同台的消息传出后，引发了纷纷议论和中方的强烈反对。当地时间2月2日，中国外交部发言人洪磊已经公开表示“中国坚决反对任何国家领导人以任何形式会见达赖”“希望美方恪守在涉藏问题上的承诺，从两国关系大局出发，妥善处理有关问题”。但是，奥巴马不仅与达赖首次一同公开亮相，还特别提出欢迎、赞扬，和之前与达赖会面总是举行“闭门会议”以免刺激中方的处理方式大不相同。
自2008年担任美国总统以来，奥巴马曾3次在白宫地图室会见达赖，最近一次是2014年2月21日，每一次都引起中方强烈反对。至今流亡印度的达赖被北京斥为“分裂主义者”。
这次在奥巴马与达赖同台之前，白宫已经表示奥巴马与达赖不会直接、单独会晤。国务院也曾表示过“不宜过分解读”；2月4日，在一场公开演讲上，负责东亚及太平洋事务的助理国务卿丹尼尔•拉塞尔（Daniel Russel）被问及早餐会邀请达赖，总统与达赖公开同台是否有违美国的西藏政策时表示“全国祈祷早餐会不是政府行为”。
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