作为世界上跨国界河流最多的国家之一，中国近年来对跨国界河流的开发引起了一些周边国家的关切与担忧，这种担忧又势必扩展到中国与其周边国家交往的其他领域。
杨洁篪访问越南
美国乔治·梅森大学冲突分析与解决学院副研究员宁娜·莱发表题为《湄公河上的不和谐水流》的署名文章，文章认为，浊流或许正在湄公河（中国境内称澜沧江）上涌动。
文章说，在湄公河上筑坝的累积性社会政治及环境影响导致了严重的担忧。为了从突飞猛进的水电热中实现经济增长，老挝、柬埔寨和越南各国展开了恶性竞争。而与此同时，中国对于北方水资源日益说一不二的控制正在引起与邻国的纷争。这些水坝将使数千万人----尤其是在柬埔寨低洼地区和多产的洞里萨湖以及作为越南水稻主产区的湄公河三角洲----的食物安全和生计受到威胁。
尽管老挝在技术上遵守了1995年湄公河委员会条约规定的提前通报、协商和合作等原则，但该国却使用了误导性信息来推行其水利项目。
文章说，但是更加令人担忧的是围绕水坝冲突不断变化的地缘政治格局。基于中国将在旱季引流走更多水源的假想，老挝和柬埔寨正在修建水坝。但是理论上中国可以在自己愿意的情况下随时放行或截流水源。水源管理的不透明已经导致中国的东南亚邻国相信，对水源的控制也许不仅是为了满足中国的用水需求，还会被用来作为逼迫它们的一种手段。
文章称，中国和湄公河下游国家通常基于对国际水法的过时解释来制定政策。这种解释强调的是“先到先用”，而不是沿河各国之间相互合作。在没有水源争议管理的全面合作框架的情况下，这些争端可能会蔓延到外交和政治领域中。处在下游的越南担心湄公河国家之间的恶性竞争可能引起更大范围的战略不确定性。中国的势力将从越南湄公河三角洲以北扩展至南中国海。越南认为这些水域是其专属经济区，以往越南和中国曾经出现过冲突的升级。两国陷入了根深蒂固的历史猜忌的恶性循环。北京正在试图使柬埔寨和老挝成为中国与越南之间的缓冲国。如果此举获得成功，中国将成为至高无上的地区霸主，可以改变交往规则并“调教”越南及其他东南亚国家。
还不清楚北京在南中国海的强势崛起会如何扩展至湄公河水源政策上，反之亦然。在越南，对于中国干涉国内政治存在普遍的抗拒：越南民族主义者强烈抨击把国家“出卖”给外国势力的企图。但是对中国的有组织反对在老挝或柬埔寨并不存在，从而使北京可以随意地尝试影响两国的决策者。
湄公河下游国家之间以及东盟国家内部的关系因为水源争端问题正在恶化，而北京则继续利用这一分歧为自己的地缘政治利益服务。最终，为了缓解湄公河国家之间的这种恶性竞争，必须拿出技术性的解决方案，并使之与改善宏观战略格局、湄公河委员会规程以及各利益攸关方对地区合作的态度和行为的努力结合起来。
中国并未加入缺乏影响力的湄公河委员会；中国曾承诺公开更多水文资料，但又指出跨境河流数据涉及国家安全问题；中国坚称有权对境内河流进行开发，这些都无益于与邻国建立互信关系，让人相信其领导人和电站开发商会考虑流域内其他国家的利益（尽管中国经常如此宣称）。
遗憾的是，世界上很多跨境河流都面临这种情况。澜沧江-湄公河是世界重要水系，只有在泥沙沉积、径流量、水文资料共享等方面加强科学合作，才能建立互信、消除猜疑、为合作管理水系奠定基础。虽然这还有很长一段路要走，但它将为解决怒江、雅鲁藏布江等其他河流的相关问题提供范例。
湄公河（Mekong River），干流全长4,180公里，是亚洲最重要的跨国水系，世界第十长河流，亚洲第七长河流；主源为扎曲，发源于中国青海省玉树藏族自治州杂多县。流经中国西藏自治区、云南省、老挝、缅甸、泰国、柬埔寨和越南，于越南胡志明市以南省份流入南海。
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