图：硅谷的第一座建筑: 1953年建立于帕罗阿托斯坦福工业园区的 First Varian Associates
根据微软公司2000年出版的ENCARTA学院辞典(Microsoft Encarta College Dictionary), “硅谷(矽谷)”是加利福尼亚西部的一个地区, “美国电子和电脑工业的重要研究与开发中心”。它坐落在加利福尼亚旧金山湾的周围, 最初曾经以位于西湾帕罗阿托(Palo Alto)的斯坦福大学为中心, 并逐步向四周辐射, 东到旧金山湾东岸, 西到桑塔克鲁兹山脉(Santa Cruz Mountains), 北到旧金山, 南到南圣荷塞(South San Jose)和萨拉托加(Saratoga)。
硅谷：20世纪科学技术发展的奇迹
硅谷的称呼起源于上个世纪60年代。战后学校的发展曾一度使斯坦福大学财政经费严重短缺。于是学校当局决定将学校所拥有的8,000英亩空地出租给当时刚刚萌发出来的以通讯和电子为主的高科技公司, 租约为期99年。著名的斯坦福大学电脑论坛(Stanford Computer Forum)的前负责人Carolyn E. Tajnai曾经回忆说, 其实建立高科技工业园区的创意最初起源于1950年代, 那的确是一个天才的设想, 是斯坦福大学得以度过财政难关并且逐步成为美国和世界一流大学的“秘密武器”。
后来斯坦福大学和加利福尼亚大学伯克利分校(UC Berkeley)的一些电子工程科系的教授、研究人员、学生和毕业生在帕罗阿托(Palo Alto)、桑尼维尔(Sunnyvale)、和北圣荷塞(North San Jose)等地创建了更多新的电子工业公司。随着科技革命的深入, 世界领先的硅谷高科技产业的规模不断发展, 到1990年代末和这个世纪最初的一年多达到了顶峰。硅谷的面积在其后的40多年中也有了巨大的扩展。今天, 当面对那大片的办公建筑群而感叹硅谷所创造的彻底改变人类生活方式的无数奇迹时, 你能想象得出来吗, 那里50年前曾经是一片片的果园和农田。
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