美籍华人胡仕新当选美国国家工程院院士，对于成为院士，胡仕新表示，这不是他一个人的荣誉，而是体现了整个密歇根大学的研究能力及科研水平，也体现了中国高校特别是其母校天津大学的科研水平。的确，近几十年来，中国为美国输送了大量的人才，他们对美国有着巨大的贡献。
华人对美国的贡献有目共睹
美国国家工程院网站的消息显示，选举胡仕新为院士是因为他为“复杂的装配系统提供了预测和矫正出现质量问题的方法。”与胡同批当选的共有67名美国籍院士和12名外籍院士。目前，美国国家工程院共有美国籍院士2,263名，其他国籍院士221名。
胡仕新本科毕业于天津大学机械工程系，随后赴美获得密歇根大学硕士、博士学位，其后一直在密歇根大学工作。胡仕新表示，传统生产线冗长而且复杂，往往到生产线的末端才发现质量问题，我们需要提前知道问题是在哪个环节出现。自己的贡献是发明了能检测问题所在的技术，这一贡献能减少成本，提高生产质量和安全。目前，美国一些汽车制造商的生产基地都在应用这一技术。
华人移居美国已有200多年历史，比其他任何亚洲裔少数民族都早。华人对美国的贡献，特别是早期对开拓美国西部和发展经济的贡献，以及近数十年中对发展美国科学技术的贡献，都是业绩昭著，获得普遍公认的。
经过近数十年的发展变化，美国华人社会本身也已呈现出多样的面貌。华人已不只分布在东西海岸的少数几个城市中的华埠内，而是向华埠以外以及城市以外的郊区扩展，并且还进而向美国的中西部及南部拓展。但是华人聚居人数较多的城市仍是靠近东西两海岸的传统上为华埠所在地的城市，如旧金山、纽约、洛杉矶、西雅图、华盛顿、波士顿，以及夏威夷州的檀香山（火奴鲁鲁）等。过去华人聚居在华埠既有经济上和政治上的原因，也有社会上的原因，即需要本族同胞的支持和保护。非如此则难以立足或生存。现在这些原来的因素已不起主要作用，因此新移民不一定须依靠华埠的力量来决定自己的前途。他们可以在华埠或华埠附近定居，也可以在市内其他地区租屋买房。1970年时，华人是仅次于日裔的美国第二大亚裔美国人。到1980年，华人人口已在亚裔美国人中跃居首位。到1985年又增至107.9万人，占美国全部人口的0.46%。
今天的美国华人中既有延续了好几代的老移民的后辈，又有来美不久的大批新移民；既有只会讲英语而对中国文化所知甚少的洋生华人，又有只会讲华语，长期在华埠按中国习俗行事的老年华人。当然，大多数还是处于这两种极端之间各个层次的华人。他们之中既有第三第四代华裔公民，又有30年代和二次大战前后到美国的留学生，以及近数十年中到美国的新移民。目前华人各方面的代表人物主要是从这批人中产生的。
从职业上看，教育程度较高、英语较好、专业知识或技术能力较强的华人都已步入了专业人员或经理人员的行业，或者自己成了企业主，反之则依然从事传统行业，如餐馆、洗衣店、小商店之类以及其他服务行业。前者的社会地位要高于后者，但是在经济富裕程度上不一定如此。从50年代到70年代的变化趋势是前者的队伍有所扩大，从占全部华人就业人员的1/4强扩大到占1/3强，而后者的队伍正好相反。
任何社会中的少数民族都会面临一个融合或同化的问题。美国华人也不例外。据1970年的数字统计，加州16岁至24岁的华裔青年中，男性有30%、女性有22%是同异族结婚的。同一时期在夏威夷州华裔青年中的这一比例数字为：男性62%，女性61%。种族融合在美国这样一个多元化的社会中长期以来就是一个客观现实。不过由于种族歧视和种族偏见根深蒂固，不同种族之间的婚姻自然障碍重重。现在这一障碍从法律上说已经消除，因而异族通婚也成了不可避免的一个趋势，不仅华裔如此。至于同化问题，对华裔来说要比融合难得多。历史经验表明，只有来自欧洲的白种人移民才会在三代人以后就失去原有属性，同化在美国的民族“大熔炉”中。其原因，一是他们外貌差别不大，二是他们的文化背景比较接近。白种人的这种同化模式，对一望而知是其他种族的群体并不适用。印第安人虽然人口已减少到只占全美人口的0.6%，但本来就是美国大陆的主人，历史最久；黑人占12%，是最大的少数民族，早在18世纪就被贩卖到了美国；他们都不能说已经被同化。在美国华人中，尽管在洋生一代中很多人已不会讲华语，并且习惯于美国人的思维方法和生活方式，但是全部抛弃中国的传统习俗，全部认同美国文化的仍是极少数。其原因主要是中国传统文化中的某些成分具有较强的生命力，不仅同现代生活不矛盾，还能补足和充实现代生活。其次是美国社会本身在近数十年中更习惯于朝多元化发展，对各种异于本身传统的东西更能容忍。何况对一些确实优秀的东西。坚持偏见顽固否定的人当然也有，不过总是极少数。所有变化中最具有根本意义的是华人思想上政治意识和权利观念的苏醒。早年的移民长期受欺凌、受排斥的痛苦经历姑不置论，就第二次大战结束以后的情况来看，华人社会中较强烈的是宗派意识而不是政治意识，这当然有其历史原因和社会原因。不少人光固守传统，谋求自家生存发展，或是等待着有朝一日衣锦还乡，落叶归根，因而对居留多年并对之作出了不少贡献的美国，始终认为是异国他乡，对其社会的恶习弊端也从无纠正改革之宏志。60年代民权运动所取得的成就，使美国各少数民族都受到了激励。华人群体逐步认识到身居美国社会，要保障自身权益便不能不参与美国体制内的政治活动。
70年代中，当亚裔选民组织起来参与各级竞选时，华裔所获的成绩远不如日裔。主要原因：一是传统观念赋予的“乐天知命”、“安分守己”思想已根深蒂固，一时间还不善于以适应美国社会的各种方式来争取应得的权益；二是华人群体内部长期以来不讲团结，各派政见上的分歧和宗派利益的冲突，妨碍了在共同努力中的协作配合。作为历史最久、人数最多、贡献最大的亚裔少数民族，如果在观念和意识上以及行动策略上不作适应时代要求的修正，并为此进行持续的努力，要想进一步在政治上取得应有的地位和权益是很困难的。
近年来，美国华人的境况总的来说是朝着好的方向发展的。这也是时代进展的必然趋势，并不是靠谁的恩赐。但是，有待解决的问题仍不少。要达到真正的平等，取得应有的权益，还有相当遥远的路程。进一步的发展还有待于美国华人本身的努力。
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