21世纪末，美国西南部和大平原地区将遭受非常严重的干旱侵袭。
这一极度干旱的状况比过去1000年以来的任何一次干旱都更为糟糕，该最新研究成果发表在周四出版的《科学进展》杂志上。
美国航空航天局干旱研究专家Benjamin Cook是这一研究的负责人，他表示，未来可以预见的这一特大干旱不仅比人类历史上经历过的任何一次干旱都更为糟糕，而且也是1000年以来最为严重的干旱。这次干旱意味着气候的一次根本性地转变。
北美业已拥有长久并且详细地气候历史，这些都有赖于树的年轮对温度和降雨所做的各种记录。很多科学家已经使用这些资料研究数十年以来的各种干旱状况，比如13世纪美国西南部的干旱可能就导致了古老的普韦布洛族裔的消失。另一些科学家则使用全球气候模型来探究某些地区的未来气候，并且发现气候环境已经转变为根本性的干燥状态。
Cook率领的研究团队试图在过去和现在之间搭建桥梁，科学家们使用17种可对未来进行预测的不同气候模型来比对1000年来的北美气候历史状况。
加利福尼亚州近年来一直处于干旱之中，整个西南地区的干旱则持续了超过10年，如果这种干旱再持续20年、30年，甚至50年，那么该地区空气中的暖度将会非常厉害地膨胀变大，从而让在这一地区生活的数千万民众处于危险地境地之中。
Cook团队下一步要做的工作是希望可以准确把握这种干燥基线气候何时会到来，梳理出人力驱动的暖度提升何时超过自然气候的变化。
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