力不从心 美国新防长没提重返亚太

美国第二十五任防长阿什顿‧卡特正式宣誓就职时，提出了任期内的三项优先任务：提供最坦诚的战略建议、确保美国的全球领导地位和全力打造一支面向未来的部队。应该说，这三项任务是任何美国防长都必须向总统负责的，不出奇。

事实上，卡特不得不首先解决的是打击「伊斯兰国」，特别是奥巴马已经要求国会授权派出地面部队打击极端分子。虽然具体的军事指挥是由参谋长联席会议决定，但是国防部长绝不能袖手旁观。另一方面，乌克兰东部局势，卡特也不能不注视。美军虽然不可能和俄军正面冲突，但是也不能眼看普京在乌东为所欲为。据悉，卡特支持向乌克兰军方提供武器。

其实，笔者最为关心的是卡特的亚太战略。卡特是奥巴马的第四个防长，前三个都是奥巴马重返亚太或者后来的亚洲再平衡的主推手。

偏偏，卡特就职时没有怎么提亚洲，倒是在之前出席参议院军事委员会提名审议听证会时，他强调美方应加强在亚太地区的军事存在和军事能力，并继续深化美国与中国在军事和防务方面的合作。

也许，美军觉得亚太还是相对平稳。也许，还是力有不逮吧。

首先，还是军费紧张，虽然二○一六财年的预算申请比此前有所增长，但美国防预算整体仍呈现缩减趋势。卡特还要对军队进行改革，在这些任务的排序上，亚太问题自然往后摆了。

这种态势，还是有利中国在南海的部署。中国当下主要任务是扩礁为岛，打造南海最南端的战略基地。这自然是美国反对的，但又无暇顾及，只说话而没有更大的压力，北京要趁机加快工程，造成既成事实。