财政司司长曾俊华昨日发表新一年度《财政预算案》,由于一如既往再次推出一系列俗称「派糖」的纾缓措施(这类原意是一次性动作已变得恒常化),而且部分略带惊喜,总额涉及三百四十亿元开支,因此相信会赢得掌声,特别是受惠比较多的中产阶级;只是仍有政党人士表示不满,例如工党主席李卓人就批评政府不知民间疾苦,因派糖措施之中只有两成惠及基层。
综观而言,政府在财政有「意外」大幅盈余的情况之下(原本预计九十一亿元,结果是六百三十八亿元),向市民疏爽一点始终不是坏事,这方面应该得到不少正面评价。纾缓措施包括,宽减百分之七十五的薪俸税和个人入息课税,上限为二万元;宽减利得税,上限为二万元;子女基本及额外免税额由七万元增至十万元;宽免首两季差饷,每户每季上限为二千五百元;综援及各项资助津贴出三粮;为房委会和房协出租单位的较低收入住户代缴一个月租金。
然而,在香港人最关心的房屋政策方面,《财政预算案》无新招、无取态,只一味强调政府会继续密切留意市场情况,隐约流露「无计可施」之叹。库房空有八千多亿元储备,相当于政府二十三个月开支,依旧无法针对楼价不断飙升,为市民纾缓一下沉重得吃不消的压力。
关于土地及房屋方面的措施,《财政预算案》仅仅提到寥寥几点,例如未来一年卖地计划有二十九幅住宅用地,可供兴建一万六千个单位,其中十六幅是新增用地。此外,为了加强资助房屋在市场上流转,由曾俊华担任主席的香港按揭证券有限公司,将研究推出新的补地价贷款担保计划,协助业主向房委会或房协缴付补价,令资助房屋可在利伯维尔场上出租或出售,目的是要增加现成的房屋供应。被问到为何没有再推出压抑楼价的「辣招」,曾俊华只含糊地表示,有需要的时候会毫不犹疑再推出措施,但没有具体解释何谓有需要。
一言以蔽之,面对楼价迭创新高的市况,按年整体平均升幅百分之十三,骤看曾司长目前的对策似乎是以不变应万变,不能说是无招胜有招,只好说是无法再出招,事关过去数年无论政府如何重手干预市场,楼价依然头也不回,故即使再「加辣」,一方面效用成疑,亦令本已极度扭曲的楼市更畸形,若出招时间拿捏不准,后果更堪虞,故如今「等为上策」,静待美国稍后出现加息势头,改变市民对楼价易升难跌的预期心理,楼市才有机会冷静一下。曾俊华在预算案是这样说的,现时外围形势复杂,美国加息时间和步伐以及欧日央行的进一步宽松政策,均可能为本地楼市带来重大的影响。言下之意乃在于,只要美国开始加息,楼市无需辣招也会下调。不过,没估到美国量宽完结、利率上升周期迟迟未出现之同时,欧日央行却相继接力推出宽松货币政策,特区政府失预算,但又苦无后备武器。
既然没有管理需求新花招,美国什么时候加息也众说纷纭,楼价泛起的涟漪会不会化成泡沫,继而爆破,遂成为困扰不少香港人的悬念。
有需要的时候会毫不犹疑再推出措施云云,我们认为出口术而已矣,若然政府进一步收紧住宅按揭成数,恐怕令小市民更难上车,或会间接推高私楼租金及居屋价格,同时亦可能导致居屋认购人数急增。
总而言之,在房屋供应量一时三刻未能猛增的情况之下,曾俊华只好盼望美国加息日子来临,而且自我安慰道,现时的三个印花税都达到有关的效用,也会继续生效,无谓多做多错。
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