台湾驻美代表处日前换上美国国务院核发的外交车牌，此事引发各界关注。台湾媒体更直言，这是双方“断交”36年后，台驻美官员首次能比照世界其他国家和地区的外交人员，获得这一待遇。更有人认为这是在双橡园升旗事件后，台美关系转变的信号。
大陆外交部对台驻美机构换牌一事并不看重
不过，美国国务院26日表示，这不代表台美之间的非官方关系有所改变。而大陆外交部更是直言车牌并非外交车牌。对此，有分析认为，从中美双方的态度中可以看出，此次台湾驻美机构更换车牌一事并非如台湾所想，是台美关系转变的开始，台湾社会表现出的兴奋和激动更多只是一厢情愿。就像之前所讲，在习近平访美之前，中美双方有意联手维护两岸、中美间关系的稳定。而美国国务院这次的换牌之举，可能更多只是奥巴马政府在给马英九政府一点点安抚罢了。
美国国务院“外交使节团办公室”（OFM）主管各国和地区驻美外交人员的相关事宜，核发车牌为这一办公室下的“外交机动车辆办公室”（DMV）主责。据“外交使节团办公室”（OFM）2014年12月公布，新增E开头的车牌。
而台湾驻美代表处的20辆公务车已换上“EAB”开头的“外交”车牌，和其他D、C、A、S开头的外交车牌一样，车牌左上角有美国国徽、右上角有OFM字样，车牌中间正下方则注明“由美国国务院核发及所有”。
台湾相关人士指出，这是双方“断交”36年后，在多年努力下逐步争取到的待遇。据悉，除驻美代表处的20辆公务车都已换上车牌外，其他各组人员则已陆续缴交相关资料统一送件，待分批换发。
美国外交车牌过去有4类，D为大使馆的外交官、C为领事馆外交官、A为美洲国家组织、S则是任职于大使馆但不列入外交官名录。不过此次E开头字样代表何意尚未有官方说明，据推断，应是专为台湾驻美各处量身订做。在美国对驻美代表沈吕巡双橡园升旗表示不满后，曾有传言指美国有意施压马英九，要求其替换驻美代表。而这也导致台美关系发展未来蒙上阴影，不过，随着这次换牌事件的发生，台湾方面有猜测称这表示台美关系正在转暖。台湾外交部长林永乐表示，驻美代表处车辆挂上外交车牌，这是按照我与美国签署台美“特权、免税暨豁免协定”一步一步实施，包括驻处同仁身份证、驾照车牌等。林永乐说，这代表台美关系没有生变，而是持续向前走，加强互动，包括经济部长邓振中刚访美，美国在台协会执行理事唐若文（Joseph R. Donovan, Jr.）访台时说，未来续推台美关系，加强双边在各领域的合作。
不过，相较于台湾方面表现出的“自high”，中、美双方则表现颇为冷淡。美国国务院对此事发表声明指，这不代表台美之间的非官方关系有所改变。而大陆外交部更是直言车牌并非外交车牌。显然，中、美对此事并不看重。
美国国务院发言人发表声明指出，国务院于2014年决定，驻美国台北经济文化代表处（TECRO）及美国各地的办事处，可以从国务院“外交使节团办公室”（OFM）获得相关的机动车服务；代表处及其工作人员也适用在美国的其他外国使节团享有联邦责任险的要求。
声明提到，台湾驻美人员享有的具体豁免及特权，是根据2013年美国在台协会（AIT）与TECRO签署的“特权与豁免协定”，“这一步并不构成我们与台湾的非官方关系有所变化”。
发言人指出，今年1月，AIT与国务院外交使节团办公室已开始发放车牌给TECRO与各地办事处及他们的相关工作人员。但国务院发言人在声明中并未解释，E开头代表的意思为何。
对于此次换牌事件，大陆外交部发言人洪磊在26日的例行记者会上就台驻美机构更换车牌一事作出回应，指这种车牌并不是“外交车牌”。洪磊在回应记者时表示，最近美方向台驻美机构换发了新车牌，但这种车牌并不是“外交车牌”。我们已要求美方恪守一个中国政策和中美三个联合公报原则，遵守国际法准则，不与台发展官方关系，将台驻美机构名称、性质、职能和活动等严格限制在非官方范畴，以免给中美关系带来负面影响。
从中、美双方的表态中就能看出，这是有意平息事态的做法。观察家认为，中、美双方罕见提前宣布习近平访美一事就表明对于此事的重视。也正是双方的高度重视才会有当前这种冷淡表现。毕竟，在习近平访美之前，中美台三者间的最好是风平浪静。而这也是美国施压马英九要求更换驻美代表的根本原因。
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