理查德-欧文爵士创造了“恐龙”一词，但一生中也引发巨大争议。
说起理查德-欧文爵士，估计没什么人知道他是谁，但这位维多利亚时期的科学家创造了“恐龙”这个词。日前，他曾就读的小学被授予铭牌以示纪念。
一百多年前，恐龙化石对于科学家和普通大众来讲，都像是个充满神秘、超现实和学术味道极浓的千年奇迹，但这类史前的爬行动物直到1842年，才正式有了自己的名字。
当时，年轻的欧文在看到从英格兰南部出土的这些恐龙标本时惊叹不已。虽然还名不见经传，但欧文意识到，这类史前动物拥有很多独特的特征。
他当时形容恐龙就像是“可怕的大蜥蜴”。他决定，这个种类多样的奇特动物家族应该被单另分成一类。他给起了个名字，“恐龙类”(Dinosauria)。
这位从英格兰兰卡郡贫困人家走出的古生物学家，逐渐成为了一名家喻户晓的大腕儿。如果他生活在当今这个年代，欧文肯定是一位不打折扣的“明星专家”。
欧文着手负责兴建了当今著名的伦敦自然历史博物馆。
欧文爵士创建了著名的伦敦自然历史博物馆，并于1881年对公众开放。
由此，伦敦自然历史博物馆的恐龙化石名扬世界，直到今天依然是全世界恐龙研究的最前沿。
这么一位成就显赫的大人物，在上小学的时候给老师留下的印象是“无礼”。欧文曾在1809年到1819年在兰卡斯特的皇家文法学校读小学。这也难怪这座小学的现任校长派尔博士(Dr Chris Pyle)对BBC说：“我们这儿还真没有什么有关欧文读小学时的记录。”
他说：“我们有的只是对他的一个评语。据记载，当时的一位校长对欧文的评价是‘粗鲁无理’。”
他说：“看起来，当时欧文极端固执，他对自己想要什么有极其明确的认识，而且也超乎寻常得聪明，但绝不是一个循规蹈矩的听话孩子。”
后来和欧文共事的同时代科学家也大多持有和派尔校长同样的评价。
欧文的一生以爱不断地找事儿而著称。有人指控他偷走其他科学家的标本，还有人指责他搞两面派，明着支持某些科学家的研究，而暗地里匿名写文章进行笔伐。
和欧文同时代齐名的科学家曼特尔(Gideon Mantell)形容欧文是“干事不多、拿钱不少、被夸得出圈的、而且什么都想独吞的一颗被诅咒的充满嫉妒心的灵魂”。
据信，欧文当年也多次和同时代著名的科学家达尔文发生冲突。
据信欧文爵士对动物化石有超人的解读研究能力。
虽然欧文在是否存在进化这一问题上与达尔文一致，但认为进化要比达尔文《物种起源》这本书里说得复杂得多。
派尔博士说：“我们现在得知，欧文也研究过达尔文从‘小猎犬号’探险带回来的标本。”
他说：“但人们都认为，欧文对达尔文充满狐疑，并想把名声都揽到自己身上。”
他说：“欧文似乎后来写了一篇匿名文章。在文章里，他对自己的工作自吹自擂，并试图抹杀达尔文的成就，称达尔文并不像想像得那么了不起。”派尔博士说：“不管怎样，最终达尔文被塑造成了好人，而且是一位发现物竞天择的伟大思想家，而欧文成了坏蛋。”
他说：“事实上，他们都是那个时代的伟大科学家，我们对他们都应该有敬仰之情。”
欧文爵士就读的兰卡斯特皇家文法学校开办于1235年，是英格兰最古老的学校之一。
伦敦自然历史博物馆的威廉姆斯博士(Dr David Williams)认为，瑕不掩瑜，欧文巨大的科学成就不应该被他所引发的非议而掩埋。
他说：“虽然欧文生活的那个年代，研究的手段是刮骨，而现在基因排序，但其原理都是相同的。”
威廉姆斯博士称欧文爵士虽然“极难和人相处”，但“工作动力无限”。
他说：“欧文的最大贡献之一，就是让这些神秘的恐龙化石不单单是科学家的特权，而应该找个地方，为公众敞开大门。”
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