新年伊始，中美打破外交惯例提前7个月公布中国国家主席习近平将赴美进行首次国事访问之讯，引发国际舆论关注，甚至有分析指出，借此中美两国领导人已然“将改善两国关系这个盘子摆在桌子上”。不过，就在坊间纷纷热议两国将采取哪些具体行动以营造热络气氛之时，华盛顿方面近日一再就南海问题试作强硬，却令外界大跌眼镜。
美国逾趋介入南海问题只是为与华角力？
二月末美国海军发表新闻稿首次承认，海军P-8A“海神”反潜巡逻机于2月1日至21日对南海进行了侦察巡逻，成为继去年8月中美军机南海危险“接近”后，又一惹火举动。并且一波未平一波再起，美国家情报总监此后发表强硬表态，称北京填岛工程带有“攻击性”，则进而撩拨了北京方面的耐心。在中美积极筹备习近平访美这样一个敏感时刻，以上言论毫无疑问向外界传达出了两国不合之音。不过即便如此，从某种角度来观美方以上“挑衅”之举或也在意料之内。
其一，若观中美近年来双边高层互访前的种种动向，不难发现白宫或恰恰是在借此提前预热今年习奥会所要探讨的议题。从2014年奥巴马即将赴华出席习奥会前，美官方频炒中国黑客威胁美国网络安全，并最终得以将如何收窄中美网络问题分歧纳入二者会谈议程之列来看，美当前竭力搅动南海局势进一步曝露两国分歧的同时，或也是在为今年9月习近平赴美“铺路”。
相当长时间以来，美国虽反复强调无意介入南海问题，但极力在南海利益各方角力之中谋求话语权却也是不争的事实，而掣肘于北京一直竭力将美排除在这一问题之外，仅以“域外国家”应“谨言慎行”回应之，美国在这一问题上能够真正起到的作用实际上非常受限。也正是因为此，如果能够进一步将此问题炒热，并迫使北京就南海问题与华盛顿对话，美国将觅得介入这一问题之机。并且，当前奥巴马政府在南海问题上采取的这样一系列言行，其实早自今年初就已显见。刚刚送走2014，美国军政要员便急不可耐地在南海问题上开了腔，美国务院主管亚太事务的助理国务卿拉塞尔1月20日至21日出访菲律宾期间曾大谈南海问题，并与后者一道要求中国停止填海活动。在此之后，奥巴马此后进行的为期3天的访印之旅，两国1月25日共同发布《亚印地区联合战略愿景声明》，重申印美对南海争议的关注亦传出相似的信号。另外，美国还进一步将目光转向日本，试图寻求区外强国介入南海对中国施加压力。美第七舰队司令、美国海军驻亚洲最高官员罗伯特·托马斯1月29日直言不讳，为制衡中国在南海地区越来越强的海上力量，美国欢迎日本将空中巡逻的区域扩大至南海地区上空。
所有这些举措或都是有意推北京入“谈判陷阱”的中间环节。
其二，正如有关分析指出的那样，包括美国在内的“域外国家”之所以如此“醉心”南海问题，无关乎公平正义，更与本来就不存在的南海航行自由问题没有多大关系，其更多的是想借此机会在这一地区推行自己的利益和释放自身影响力。而从美国的视角来观，其在南海问题上的所作所为，则或多或少都与重新恢复自身对东南亚国家的影响力，并将这一地区作为“重返亚太”战略的一个重要落脚点，有着难以剥离的关系。
而观近段时间以来，美国会共和党与民主党之间党争不断，不仅把美国土安全部推向或将因缺钱被迫关门的窘境，刚刚提出的4万亿美元2015年预算亦面临严峻挑战，这样一种内部现实之下，“无米”支撑自身对于全球领导已然成为奥巴马政府必须克服的短板。基于此，适时营造南海紧张气氛，或也带有推包括菲律宾在内的盟友入前台，借力助美国实现全球战略的目标在内。
一方面，早在2012年6月第11届香格里拉对话上，时任美国国防部长帕内塔就曾明确表示，将在2020年前把60%的军力部署到亚太地区，但这样一项庞大目标的实现，单凭美国一己之力显然难以实现，而美虽急需借助地区盟国的力量同样不易。以菲律宾为例，2014年4月，奥巴马访菲期间两国签署了一项为期10年的增强防务合作协议，为美军扩大在菲律宾的存在提供条件，但即便如此，美国若想真正实现在菲长期驻军依然困难重重，该协议签署后，随即在菲国内掀起巨大的反对声浪，为突破这一困局，美国有意出手支持菲律宾南海诉求来适当转移菲国内民众视线以及矛头，则成为美国的潜在选择之一。
而在另外一方面，虽然公开数据显示此次曝光的P-8A可用于海上巡逻、侦察和反潜作战，机上亦配置有5个内置与6个外置武器挂载点，但观2014年8月中国解放军歼-11轻巧掠过P-8A并展示自身携带武器，该种机型如果用于直接作战任务明显体型更加庞大且笨重，其在很大程度上仍是为情报以及反潜而生，而亚太更是被美军视为该机型最佳的训练场。
菲律宾的南海政策同样令美心焦继2013年末美军首次实现在日本三泽基地和嘉手纳基地部署P-8A“海神”反潜侦察机，以及美进一步同印度和澳大利亚达成出口协议后，如果美能够进而将P-8A派驻菲律宾，毫无疑问将有助于未来最终形成美军可依托海外基地，在东海、在南海，乃至在印度洋搭建对解放军的反潜链条，这在当前解放军频频进出第一岛链，试图摆脱美国“围堵”之际，显然具有重要意义。而从美官方26日着意强调此次巡视南海的P-8A巡逻机是由菲律宾起飞，
或也恰恰有意向外界传达菲律宾已被列入美军考虑的下一个目标这样一种讯息。
其三，尽管美国逾趋介入南海问题，往往被外界视为针对和包围中国之举，但也不尽然，从中美两国近年加强交流，不仅于2014年11月奥巴马访华期间签署了包括“建立重大军事行动相互通报信任措施机制”和 “海空相遇安全行为准则”在内的“两个互信机制”文本外，两国军舰更是于2月23日在南海演练“偶遇”以避免误判而擦枪走火。由此一系列双边互动当中并不难窥，
中美除角力加剧之外，两国也在竭尽全力避免真正形成战略误判，从而爆发冲突。
在此意义之上，再看美国近日一再对华发出“挑衅”，其真实意图或也不仅仅局限于为盟国撑腰壮胆。给此种“安慰剂”予盟国，在一定程度上也许也包含美国试在南海问题上反客为主，避免菲律宾等国利用南海问题绑架华盛顿的考量在内。
二战结束之后，美国长期主导着亚太地区安全事态的发展。但在美国立场影响地区一些国家政策选择的同时，美国盟友对美长期抱有的一系列不切实际的期待，也使美国往往要面对随时有可能被动卷入乱局的风险。与美国在钓鱼岛问题上时刻为日本“过激”举动提心吊胆相类似，在南海菲律宾亦是随时可能点燃的火药桶，这都成为美国想要竭尽全力扭转的不利局面。2009年，奥巴马政府上台后，美积极调整亚太政策，对地区新旧盟友关系进行了加强和修复，其中美菲关系是美国投入最多的一组双边关系。近来无论是在“九段线”，还是菲律宾就南海问题对华提起诉讼上，华盛顿方面均提高了调门，并“力挺”菲律宾，但菲律宾借机推动其南海利益诉求以及应对中菲南海争端的强硬态度，其实也让美国对菲律宾有可能采取更加激进化和极端化保有担忧。而现实便是，
美国在逐步强化美菲关系的同时，实际上并未明确对菲作出一旦爆发战事将有无任何条件协防菲律宾的义务，这毫无疑问已向菲律宾方面传达了反对菲利用南海问题绑架美国的政策信号。美国既给菲律宾留有一线希望的政策模糊，同时也在避免卷入南海争端具体问题，而当前美国先于菲律宾主动抛出美军机由菲出发巡逻南海之言，也有可能是在努力将菲律宾绑上自己的战车，以助自己实现战略目的，而非反而行之。
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